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最令人惊讶的是，你不会让任何人偷走你的财产，但你始终让人们偷走你的时间，而时间却是无限宝贵的。
如果你想学习如何过上美好的生活，没有什么比塞内卡更好的来源了。他是最受欢迎的斯多葛派哲学家之一，与 Marcus Aurelius 和 Epictetus 并列。
他的生活充满了疯狂的高潮和低谷。他出生在贵族家庭，写了一些有影响力的戏剧，被流放到一个岛上八年，成为罗马皇帝的首席顾问，然后被判处死刑强制自杀。
在这一切之间，他做了很多哲学。
在这次采访中，我与塞内卡谈论了生命的短暂，以及我们如何才能最好地度过有限的时间。
（这是对塞内卡的虚构但现实的采访，基于他的文章“论生命的短暂”。他的回答要么是直接引用，要么是基于他的著作。引用包括在内，因此你可以看到每个回答的原始上下文。）
DKB：你认为人们在生活中犯的最大错误是什么？我们总是犯什么错误？
塞内卡：每个人都抱怨生命是多么短暂，但这种观点被打破了。人生不短。真正的问题是我们浪费了太多。
生命足够长，你可以实现你最疯狂的梦想。你只是忙着浪费它，以至于你没有太多的生活就走到了尽头。1
最令人惊讶的是，你不会让任何人偷走你的财产，但你始终让人们偷走你的时间，而时间却是无限宝贵的。2
没有人愿意随意分发他们的钱，但这正是你使用时间所做的事情。你对自己的物质财产非常节俭，但说到你的时间，你就浪费了世界上唯一真正应该节俭的东西。3
即使你有一千年的寿命，你也会觉得它很短，因为所有的分心和随机出现的东西都会吞噬你所拥有的任何时间。4
DKB：确实，我们都浪费了很多时间。你认为为什么会发生这种情况？我们都知道我们的时间是有限的，但我们中的许多人继续犯这个基本错误。
塞内卡：在你的脑海里，你真的认为你会永远活着。你认为你有无限的时间，你一直把它花在第一个突然出现的事情上，而不加考虑。
你在恐惧中表现得像个凡人，在你渴望的一切中表现得像个不朽者。5
你无法触摸或感受时间，所以你很难真正掌握它。如果你的医生告诉你你得了一种致命的疾病，你会花掉你必须的每一分钱来维持生命。这就是你的时间对你来说实际上值多少钱。但是在日常的基础上，你把它当作完全没有价值的东西，只是因为你看不到它。6
当人们提出延期生活计划时，情况更糟。他们会说“当我四十岁时，我要退休并写一本书”或“我会做我现在讨厌的事情，这样我就可以赚钱，然后十年后我会做我真正喜欢的东西”。
严重地？你认为宇宙会让你的生活按照你想要的方式进行吗？你有什么保证能活到那个年龄？
为未来推迟事情是对生命的最大浪费。你通过承诺未来来否定自己的现在。你依赖未来，这是你无法控制的，而放弃现在，这是你唯一可以控制的。
整个未来在于不确定性——立即生活。7
DKB：公平地说，根据你的情况，你可能需要一个延期生活计划。你可能需要推迟实现梦想，因为你必须应对具有挑战性的财务状况。
塞内卡：这是一个公平的观点，但你仍然必须认识到你的时间是有限的，你把它花在只关心终点而不关心旅程的道路上。
要避免的真正失败模式是故意追求一条不会给你带来任何快乐的道路。让我们以伟大的奥古斯都皇帝为例。他是世界上最有权势的人。他有所有的社会地位，所有的钱，他可以为所欲为。
尽管如此，他还是期待着有一天他可以下台并从这一切中退休。拥有世界上所有权力的人，一想到自己可以放开所有权力的那一天，就最开心了。8
一生都在追逐名利、财富和权力，却一直不快乐，即使在你实现了它之后，这是多么愚蠢？这一切有什么意义？去打动别人？最后真的值得吗？
同时，卷入权力和地位游戏的人至少在某种程度上是可以原谅的。他们面临着很大的社会压力来做到这一点，并且被欺骗认为这些目标是值得的。
另一方面，浪费时间追求空虚的快乐和逃避现实的人是可耻和令人沮丧的。他们没什么好说的。9
DKB：那么对你来说，什么才是美好的生活？你说我们不应该追求地位和权力，但我们也不应该追求空虚的快乐。
我们应该躺在沙滩上什么都不做吗？
塞内卡：我不是说你应该整天躺在沙滩上。我的意思是，你应该找到一些让你感到愉快、对世界有价值的东西。10
你应该有意识地过你的生活，而不是一点一点地偷走你的时间。你应该把每一天都安排得像最后一天一样，这样你就不需要渴望也不需要害怕第二天。你应该避免把时间花在对你来说并不重要的人和事上。
你应该非常节约你的时间，因为你知道没有什么是值得交换的。11
我之前想说的是，一个人总是很忙，活到老了，不代表他活得长。它们已经存在很久了。
想象一下，如果你出航，在离开港口的时候被卷入一场肆虐的风暴，被折腾得团团转，直到你回来。你没有长途跋涉，只是漫长的折腾。12
你应该停止将时间花在无关紧要的事情上，而应专注于少数有用的事情。
最重要的是，你可以做一件事来延长你的生命。通过研究前人的哲学，你吸收了他们的经验。你读的每一本哲学书，都在为你的生命增添作者的生命。没有比学习哲学更好的消磨时间的方法了。13
你可以与苏格拉底争论，与卡涅德斯表达怀疑，与伊壁鸠鲁一起培养退休生活，与斯多葛学派一起克服人性，与犬儒学派一起超越其极限。你可以全心全意地把自己献给过去，那是无限的和永恒的。14
过去的人也结交了好朋友。毕达哥拉斯、亚里士多德和所有其他人，永远不会太忙而不能见你。他们总是会比他们找到你时更好地离开你。他们都不会强迫你去死，但他们都会教你如何去死。他们都不会浪费你的岁月，但每个人都会将他们的岁月加到你的身上。你可以每天咨询他们，他们总是会告诉你真相。15
这是延长生命的唯一方法。纪念你的建筑物和纪念碑很快就被摧毁了。时间的流逝摧毁了一切，除了伟大的哲学著作。任何时代都不会消灭或削弱它们。随着时间的推移，他们只会变得更加尊重。16
DKB：你有什么遗言吗？
塞内卡：我们真正生活的那部分生活很小。
其余的都不是生命，而只是时间。
脚注
- “不是我们活的时间很短，而是我们浪费了很多。生命足够长，如果投资得当，我们已经给予了足够慷慨的钱来取得最高的成就。”
- “男人不让任何人夺取他们的地盘，稍有疆界之争，就冲向石头和武器；但他们允许别人侵占他们的生活——为什么，他们自己甚至邀请那些将接管他们的人生活。”
- “你会发现没有人愿意分享他的钱，但我们每个人的生命要分给多少人！人们在保护自己的个人财产时很节俭，但一到浪费时间，他们就最浪费时间了。”小气是对的一件事。”
- “可以肯定的是，你的生命，即使持续一千年以上，也会缩小到最小的跨度：那些恶习会吞噬任何时间空间。”
- “那是什么原因呢？你活得好像注定要永远活下去，你自己的脆弱从来没有出现在你身上，你不会注意到已经过去了多少时间，而是把它浪费掉，就像你有一个完整的供应过剩——尽管一直以来，你献身于某人或某事的那一天可能是你的最后一天。你在恐惧中表现得像凡人，在你渴望的一切中表现得像不朽。”
- “他们轻视生命中最宝贵的商品，被欺骗，因为它是无形的东西，无法检查，因此被认为非常便宜——事实上，几乎没有任何价值。人们乐于接受他们雇用的养老金和小费他们的劳动、他们的支持或他们的服务。但没有人计算出时间的价值：人们奢侈地使用它，好像不花钱一样。但如果死亡威胁到这些人，你会看到他们向他们的医生祈祷；如果他们在害怕死刑，你会看到他们准备用尽所有来维持生命。”
- “还有什么比某些吹嘘自己有远见的人更愚蠢的呢？他们为了改善自己的生活而全神贯注；他们一生都在组织自己的生活。他们将自己的目标指向遥远的未来。但是人生最大的浪费：它来时夺走每一天，并以承诺未来而否定我们现在。生活的最大障碍是期待，它挂在明天，失去今天。你在安排什么命运的掌控，放弃你的。你在看什么？你在为什么目标而努力？整个未来都在不确定中：立即生活。
- “在他看来，闲暇是如此宝贵，以至于他实际上无法享受它，所以他提前在精神上这样做了。看到一切都取决于自己，决定个人和国家命运的人，想到这一点时最快乐在那一天，他将放弃自己的伟大。”
- “但我认为那些把所有的时间都花在酗酒和纵欲上的人是最严重的犯罪者，因为这些是所有人中最糟糕的当务之急。其他人，即使他们被虚幻的荣耀所附身，也会遭受一种可敬的错觉。你可以给我一份吝啬的男人的名单，或者脾气暴躁的人，他们沉迷于不公正的仇恨或战争：但他们都在以一种更男子气概的方式犯罪。那些在贪食和色欲的路上被玷污的人羞辱。”
- “我不是要你无所事事的懒惰，或者把你所有的自然精力都淹没在睡眠和大众所珍视的快乐中。那不是休息。当你退休了，享受心灵的平静时，你会找到让你忙碌的事情比你迄今为止如此精力充沛地进行的所有活动更重要。”
- “相信我，这是一个伟人的标志，一个超越人为错误的人，不让他的时间被浪费掉：他拥有尽可能长的寿命，仅仅是因为无论有多少时间，他都完全致力于自己。没有它闲置而被忽视，不受他人控制；作为他那个时代的极其节俭的守护者，他从来没有找到任何值得交换的东西。”
- “所以你不要以为一个人长了白发和皱纹就活得长久：他没有活多久，只是活了很长时间。因为假设你应该认为一个人在狂风暴雨中度过了漫长的航程离开港口，来来回回，被逆风吹来绕去，兜兜转转？他的航程不长，只是折腾了很久。”
- “在所有的人中，只有那些为哲学腾出时间的闲暇之人，只有那些真正活着的人。因为他们不仅密切关注自己的一生，而且还把每一个时代都吞并到他们的时代。在他们之前过去的所有岁月被添加到他们自己的。”
- “我们可以与苏格拉底争论，与卡涅德斯表达怀疑，与伊壁鸠鲁一起培养退休生活，与斯多葛学派一起克服人性，与犬儒学派超越其极限。既然大自然允许我们与每个时代建立伙伴关系，为什么不转身呢？短暂而短暂的时光，全心全意地献给过去，那是无限而永恒的，可以与比我们更好的人分享吗？”
- “你宁愿假设那些从事有价值的工作的人希望每天都有芝诺、毕达哥拉斯、德谟克利特和所有其他通识教育的大祭司，以及亚里士多德和泰奥弗拉斯托斯作为他们最亲密的朋友。这些人都不会太忙而看不到你，这些都不会让他的来访者更快乐，更专注于自己，这些都不会让任何人空手而归。他们日夜都是凡人的家。这些都不会强迫你“死，但所有人都会教你如何死。他们都不会耗尽你的岁月，但每个人都会为你的岁月贡献自己的岁月。”
- “这是延长死亡时间的唯一方法——甚至可以将其转化为不朽。荣誉、纪念碑，无论雄心勃勃的人通过法令命令或在公共建筑中设立的任何东西，都会很快被摧毁：时间的流逝不会摧毁和移除任何东西……但它不能损害哲学所奉献的作品：没有时代会抹去它们，没有时代会削弱它们。下一个时代和以后的每个时代只会增加对它们的崇拜，因为嫉妒对手头的东西起作用，但我们可以更公开地从远处欣赏事物。”
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