为了明白不同的点在一段时期内的相互关系,你必须搜集、分析和识别不同类型的信息而这并不容易。例如,设想有一天发生了8个事件结果,有的好,有的坏。我们把这一天的情况画下来,每种事件类型由一个字母表示,每个结果的好坏由其高度表示。

    为了综合分析这一天,你必须根据类型(以字母代表)和质量(从低到高,越高越好)来将结果分类,这将需要对每一类总结出答题的评估。(为了让这个例子更具体,可以设想你在经营一家冰激凌店,W代表销售情况,X代表客户体验评分,Y代表媒体报道和评价,Z代表员工积极性,等等。)始终记住,我们的例子是个相对简单的例子:一天只发生了8个事件。

    从图中你能看到,这一天的销售很棒(因为两个W都在顶部),但客户体验不好(见两个X)。你可以想想原因是什么,比如一群人到来,所以销售很多,但也造成排长队。
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    善于这样看待事物的人可谓凤毛麟角,但就像大多数能力一样,综合分析变化时间形势的能力也不完全是天生的,就算不擅长,你也可以通过练习来提高这种能力。遵守一下原则,你将提高成功的可能性。

    a.**始终记住改善事物的速度和水平,以及两者的关系。当你要确定某个事物可以接受的改善速度时,你要注意的是事物水平相对于改善速度的关系。我经常发现人们看不到这一点。他们说“事情正在改善”,但没有注意到事物的质量距离平均水平还有多远,以及其改善速度能否确保其在可接受的时间内超过平均水平。如果过去在考试中得三四十分的人,在几个月里成绩达到了50多分,说成绩在改善也是对的,但他的水平仍然很差。你生命中所有重要的东西需要以足够快的速度不断改善,超越平凡,走向卓越。第下图中的线条显示了随着时间的推移各个点会如何连接起来。线条A将让你及时地超越平凡,线条B则不行。要做出良好的决策,你需要明白现实是哪种情况。
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    b.**不必过于精确。理解“差不多”这一概念,使用粗略估计法。因为我们的教育系统过于重视精确,所以删除粗略估计这个技能的价值常被低估。这会影响概念化思考。例如,当被要求计算“38*12”时,大多数人是以缓慢费力的方式计算,而不是简单地把38四舍五入成40,把12四舍五入成10,然后快去地确定答案在400左右。看看冰激凌店的例子,想一想,与其费力地把所有关系弄清楚,快速看到各个点之间的大致关系,是多么有用。费力进行精确计算是愚蠢的,但大多数人就是这么做的。为了做出有效决策,你需要在“差不多”的陈述,而有些人反驳说“并不总是这样”时,我的本能反应是,我们也许要丢西瓜捡芝麻了,即讨论例外而不是常规,而这将让我们看不到常规。为了帮助桥水的员工避免这种浪费时间的情况,我们的一位刚从大学毕业的投研人员说了一句我经常复述的话:“当你问一个东西对不对而对方告诉你并不完全对时,那它大致是对的。”

    c.**谨记“80/20法则”,并明白关键性的“20%”是什么。**“80/20法则”是指,你从20%的信息或努力中得到80%的价值。(同样,你可能需要花费80%的努力来获取最后20%的价值。)理解这一法则后,一旦你了解了做出好决策所需的大多数情况,你就不必再陷于不必要的细节之中了。

    d.**不要做完美主义者。**完美主义者花太多时间关注边缘性的微小因素,影响对重大因素的考虑。做出一个决定时通常只有5-10个需要考虑的重要因素。重要的是深入了解这些因素,而过了一定的临界点后,即使研究重要因素,所产生的边际收益也是有限的。