我在读博士时，才初次接触到critical thinking。当时最大的感触时，为什么这么晚才接触到这个伟大的思维方式？美国小学生都开始实践的东西，我们什么时候才去学，去用？

    Critical thinking这个词国内习惯翻译成批判性思维。这个翻译我非常不喜欢。批判，在我们的思维里是一个贬义词，我们的历史让我们对这个词有着太多不好的回忆。批判性思维会让我们将重点放在“批判”上，会让我们以一种抱有敌意的立场去看待问题，去找出别人不对的地方。这无疑是对critical thinking的曲解。

    Critical thinking，用中文来表达的话，可能用质疑思维会更恰当一些。用一个古语来翻译就是“慎思明辨”。不过国人习惯把重点放在慎思上，而美国人则更喜欢放在“明辨”上。“慎思”让我们习惯性地去赞同，去服从；而“明辨”更能让人倾向于质疑，去对抗。

    鉴于以上思考，我很难找到一个合适的词来翻译critical thinking，所以还是直接用这个词吧。

    Critical thinking是我读博士时的老板要求我的。在我看来，我的老板是非常非常非常“苛刻”的。为什么这么说呢？出于多年来养成的习惯，我在做研究时，经常会直接引用别人的研究结论、公式。在我眼里，这些公式、实验别人都验证过了，我拿来用就可以了。而这被老板批评了无数次。他总是说，别人的东西你怎么知道就是对的呢？公式你推导过了吗？实验你对照过了吗，确定是真实的吗，确定可以实现吗？总是把我批的恨不得抓破头皮。

    而这确实是critical thinking的精髓，能够独立思考，不迷信，不轻信，习惯性去质疑，去找出别人研究或看法的缺点和不足，只有经过自己思考和分析，才能得出相对客观的结论。

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    美国高校一直致力于培养学生批判性思维能力。
    对于个人而言，在学生学习和日常生活中，面对重大决策的情况之时，批判性思维的评估、比较、分析、探索和综合信息能力十分重要。
    对于人类科技的进步而言，任何一个领域的突破性发展，都需要有发现、分析、探索、质疑或者提出问题的人。而批判性思维则可以培养学生科学理性的精神和思维的能力，帮助学生掌握有效获取知识的方法和思维的习惯。
    对于社会和国家而言，一个国家大多数公民都能当下的时事热点或者说政策，一些深入的思考和明智的判断，人民就不会盲目地跟从。
    美国大学教育中博雅教育目的同样是培养学生的批判性思维能力。美国大学在录取学生的时希望招收具备一定批判性思维能力的学生。