转座子(Transposable elements, TEs) 是生物基因组中普遍存在、可移动和自主(或非自主) 复制并整合到基因组新位点的 DNA 序列。由于转座子在宿主基因组中是通过“劫持”细胞内的复制机制使其自身被不停扩增，曾一度被认为是“自私DNA”或“垃圾DNA”。这些转座子也被认为是存在于基因组的分子寄生物。20 世纪50 年代，美国遗传学家芭芭拉•麦克林托克 (Barbara McClintock) 在玉米(Zea may) 中发现转座子的Ac-Ds系统基础性作用以后，这种“跳跃基因”不断被科学家们所熟知(B., 1951; McClintock, 1956)。随后，科学家们相继在酵母(Kawakamiet al., 1992)、细菌(Hayes, 2003)和病毒(Leeet al., 2002)都发现了转座子的存在。由此，转座子的面纱逐渐被揭开。近年来，大家对转座子“垃圾DNA”的认识已经改变了，越来越多的研究揭示转座子在维持基因组稳定性、塑造基因表达调控模式、促发基因组变异、系统发育和生物遗传多样性形成和维持方面有着重要的功能效应(Jiaet al., 2021; Diehlet al., 2020; Zhanget al., 2020)。因此，转座子是基因组大小变异和进化的主要驱动力。