3.6.3 大地线

法线不共面

由于参考椭球是非规则球体，若A、B两点经度和纬度都不同，通过它们的两条法线必相交于椭球旋转轴有交点（n、n），因n不等于n，故法线（A、B）不相交也不平行。
除了位于平行圈或子午圈上的任意两点的法线都不共面。

法线不共面特性造成在参考椭球面上测站间（内业以法线为基准线）相互观测路径不吻合。

正反法截线

由于参考椭球面上两点具有法线不共面特征，参考椭球面上测站A上的法线和目标站B上的法线不共面，则基于两测站法线有两个法截面，与椭球面相交形成两条法截线，叫正反法截线。

大地线

在参考椭球面上，两测站间最短距离取正反法截线中间的曲线，即大地线。

大地线的长度和正反法截线的长度差可以忽略，其夹角在一等控制测量时需要考虑。