摘自：白墨，知乎【https://zhuanlan.zhihu.com/p/338839481】
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目录

一、细胞核 Nucleus
二、染色质疆域 Chromosome Territory，CT
三、染色质区室 A/B compartments
四、拓扑结构域 Topologically associating Domains，TAD
五、层关联域 Lamina Associating Domains，LAD
六、核仁关联域 Nucleolar Associating Domains，NAD
七、染色质环 Chromatin loops

每个人体内都有着两米长的DNA，它是如何紧密折叠在直径 10 微米小的细胞核内。而且还要在极度压缩的情况下，精确地调度数量庞大的调控元件去表达两万多个基因。如果其中一些关键环节出现问题，随之而来的就是遗传疾病，甚至癌症。接下来，我们进入细胞核的世界，从三维空间的角度，看看它是如何组织，协调这么庞大的工程。

一、细胞核 Nucleus

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首先看下染色质的主要存储容器——细胞核，主要看与三维基因组密切相关的三个结构：
核膜 Nuclear Envelope：用来包裹染色质，控制物质进出
核纤层 Nuclear Lamina：位于核膜的内表面的纤维网络，支持核膜，锚定染色质，与核骨架相连，参与细胞周期解离和重建
核仁 Nucleolus： 主要存储合成 rRNA，存储装配核糖体

二、染色质疆域 Chromosome Territory，CT

在真核生物的基因组中，细胞核内的染色质分布并不是随机的，为了跨越较大的基因组距离去互相作用，比如增强子和启动子的互作，这些密切接触的染色质会靠的更近，这就是染色质疆域。大概就像这样：
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我们可以使用染色体构象捕获技术（3C，4C，Hi-C，HiChIP）来获取到3D基因组。
在二维视角下的染色质疆域
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在三维视角下的染色质疆域
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目前，发现这些区域有一定的规律：

  • 染色体的位置相对不变：这种相对不变会持续到有丝分裂开始。比如大型的，基因贫乏的染色体通常位于核层附近的外围，而较小的，富含基因的染色体则更靠近核中心。
  • 染色质的位置会因细胞类型不同而改变：例如，X染色体已显示在肝细胞中比在肾细胞中更频繁地定位在外围
  • 同源染色体在细胞间期倾向于彼此分离

为了更方便的研究，进一步把这些互作部分划分为：

三、染色质区室 A/B compartments

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使用 Hi-C 发现，整个基因组被分割为两个空间区室，分布标记为 A，B 染色质区，往往区室内互作频繁，而区室间互作较少。
A compartments：开放的染色质，表达活跃，基因丰富，具有较高的GC含量，包含用于主动转录的组蛋白标记，通常位于细胞核的内部。
B compartments：关闭的染色质，表达不活跃，基因缺乏，结构紧凑，含有基因沉默的组蛋白标志物，位于核的外围。它们主要由LAD组成，包含晚期复制起点。
在生物信息分析中，我们通过计算染色体内部互作的相关性来区分两种不同的区室。
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四、拓扑结构域 Topologically associating Domains，TAD

在染色质区室中，我们还会发现互相作用相对频繁的基因组区域，这些就是拓扑结构域 TAD。
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一般这些区域在不同的哺乳动物的不同细胞中都很保守，并且高度富集 CTCF 和 粘附蛋白。
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通过计算基因互作矩阵，我们会得到一个类似上图的大三角形，可以看到上面有几个深红色的三角，代表内部高度互作域被定义为拓扑结构域，一般是400-800kb较稳定的复制单元。

TAD 的边界：

  • 通过与上下游的互作频率趋近于0的DI值界定TAD边界
  • 边界中富含绝缘子蛋白 CTCF 结合位点、活跃转录标记，如H3K4me3及H3K36me3
  • 富含结构蛋白结合位点，与管家基因，转运RNA基因和短间隔核元素（SINEs）相关的表观遗传标记。

目前研究最多的是，TAD通过限制每个TAD的增强子-启动子相互作用来调节基因表达，但是TAD详细功能还有待发现。

尽管许多蛋白质复合物，DNA 元件与TAD边界相关，但TAD形成的基础机制也很复杂，尚未完全阐明。

目前认可的模式是，以CTCF蛋白为核心，在黏附蛋白的帮助下，通过loop extrusion模型挤压形成染色质环，锚定TAD边界，为TAD的形成提供了结构基础。此外，TAD 边界的刚度本身可能会导致 TAD 的形成。

TAD 可细分为 sub TAD, 大约长 100kb，sub TAD之间的边界在不同细胞组织间具有差异，与细胞特异性的增强子-启动子互作有关。

在细菌中，这种互作结构叫做染色质互相作用域（Chromosomal Interacting Domains，CIDs）

五、层关联域 Lamina Associating Domains，LAD

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LAD约占基因组的40％，大小介于40kb至30Mb之间，基因较少。 LAD主要由转录沉默染色质组成，富含组蛋白H3K27me3 ，这是异染色质的常见翻译后组蛋白修饰。
结构性 LAD，constitutive LAD，cLAD：富含AT的异染色质区域，靠近在核纤层上，这些区域对染色体之间的结构形成至关重要。
兼性 LAD， facultative LAD，fLAD：具有不同的核纤层相互作用，在不同细胞中包含不同的被激活或抑制基因，从而导致不同的细胞类型。

六、核仁关联域 Nucleolar Associating Domains，NAD

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NAD占基因组的4％，几乎具有与LAD相同的所有物理特征。通过对LAD和NAD的序列分析发现，某些区域可能在核纤层和核仁间切换。

七、染色质环 Chromatin loops

染色质在空间中形成环状结构，因此相距很远的染色质区域也可以在三维空间中聚集在一起。
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据推测大约50％的人类基因通过染色质环化过程参与长距离的染色质相互作用。我们可以基于基因互作矩阵，来查看互作频率相对周围较强的区域，在下图中用蓝色圆圈标记，这些位置就是为染色质环区域。
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这种结构可以使在线性距离很远的元件得以相遇，以此来调控生命活动，比如，从空间上拉近启动子和增强子的距离，促使基因的转录起始。

这个过程中，接触到启动子的增强子元件可以募集大量蛋白质复合物，例如介导复合物，PIC和细胞特异性转录因子。另外，许多因素也会促进该过程，包括结构蛋白（主要是CTCF和Cohesin），共激活因子和ncRNA等。
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下一篇，我们来详细介绍染色体构象捕获技术（3C，4C，Hi-C，HiChIP）。

参考：