几乎所有语言的最基础模型之一就是在变量中存储值，并且在稍后取出或修改这些值的能力。事实上，在变量中存储值和取出值的能力，给程序赋予了 状态。
如果没有这样的概念，一个程序虽然可以执行一些任务，但是它们将会受到极大的限制而且不会非常有趣。
但是在我们的程序中纳入变量，引出了我们现在将要解决的最有趣的问题：这些变量 存活 在哪里？换句话说，它们被存储在哪儿？而且，最重要的是，我们的程序如何在需要它们的时候找到它们？
回答这些问题需要一组明确定义的规则，它定义如何在某些位置存储变量，以及如何在稍后找到这些变量。我们称这组规则为：作用域。
但是，这些 作用域 规则是在哪里、如何被设置的？

编译器理论

根据你与各种编程语言打交道的水平不同，这也许是不证自明的，或者这也许令人吃惊，尽管 JavaScript 一般被划分到“动态”或者“解释型”语言的范畴，但是其实它是一个编译型语言。它 不是 像许多传统意义上的编译型语言那样预先被编译好，编译的结果也不能在各种不同的分布式系统间移植。
但是无论如何，JavaScript 引擎在实施许多与传统的语言编译器相同的步骤，虽然是以一种我们不易察觉的更精巧的方式。
在传统的编译型语言处理中，一块儿源代码，你的程序，在它被执行 之前 通常将会经历三个步骤，大致被称为“编译”：

  1. 分词/词法分析： 将一连串字符打断成（对于语言来说）有意义的片段，称为 token（记号）。举例来说，考虑这段程序：var a = 2;。这段程序很可能会被打断成如下 token：var，a，=，2，和 ;。空格也许会被保留为一个 token，这要看它是否是有意义的。
    注意： 分词和词法分析之间的区别是微妙和学术上的，其中心在于这些 token 是否以 无状态 或 有状态 的方式被识别。简而言之，如果分词器去调用有状态的解析规则来弄清a是否应当被考虑为一个不同的 token，还是只是其他 token 的一部分，那么这就是 词法分析。
  2. 解析： 将一个 token 的流（数组）转换为一个嵌套元素的树，它综合地表示了程序的语法结构。这棵树称为“抽象语法树”（AST —— Abstract Syntax Tree）。
    var a = 2; 的树也许开始于称为 VariableDeclaration（变量声明）顶层节点，带有一个称为 Identifier（标识符）的子节点（它的值为 a），和另一个称为 AssignmentExpression（赋值表达式）的子节点，而这个子节点本身带有一个称为 NumericLiteral（数字字面量）的子节点（它的值为2）。
  3. 代码生成： 这个处理将抽象语法树转换为可执行的代码。这一部分将根据语言，它的目标平台等因素有很大的不同。
    所以，与其深陷细节，我们不如笼统地说，有一种方法将我们上面描述的 var a = 2; 的抽象语法树转换为机器指令，来实际上 创建 一个称为 a 的变量（包括分配内存等等），然后在 a 中存入一个值。
    注意： 引擎如何管理系统资源的细节远比我们要挖掘的东西深刻，所以我们将理所当然地认为引擎有能力按其需要创建和存储变量。

和大多数其他语言的编译器一样，JavaScript 引擎要比这区区三步复杂太多了。例如，在解析和代码生成的处理中，一定会存在优化执行效率的步骤，包括压缩冗余元素，等等。
所以，我在此描绘的只是大框架。但是我想你很快就会明白为什么我们涵盖的这些细节是重要的，虽然是在很高的层次上。
其一，JavaScript 引擎没有（像其他语言的编译器那样）大把的时间去优化，因为 JavaScript 的编译和其他语言不同，不是提前发生在一个构建的步骤中。
对 JavaScript 来说，在许多情况下，编译发生在代码被执行前的仅仅几微秒之内（或更少！）。为了确保最快的性能，JS 引擎将使用所有的招数（比如 JIT，它可以懒编译甚至是热编译，等等），而这远超出了我们关于“作用域”的讨论。
为了简单起见，我们可以说，任何 JavaScript 代码段在它执行之前（通常是 刚好 在它执行之前！）都必须被编译。所以，JS 编译器将把程序 var a = 2; 拿过来，并首先编译它，然后准备运行它，通常是立即的。

理解作用域

我们将采用的学习作用域的方法，是将这个处理过程想象为一场对话。但是，谁 在进行这场对话呢？

演员

让我们见一见处理程序 var a = 2; 时进行互动的演员吧，这样我们就能理解稍后将要听到的它们的对话：

  1. 引擎：负责从始至终的编译和执行我们的 JavaScript 程序。
  2. 编译器：引擎 的朋友之一；处理所有的解析和代码生成的重活儿（见前一节）。
  3. 作用域：引擎 的另一个朋友；收集并维护一张所有被声明的标识符（变量）的列表，并对当前执行中的代码如何访问这些变量强制实施一组严格的规则。

为了 全面理解 JavaScript 是如何工作的，你需要开始像 引擎（和它的朋友们）那样 思考，问它们问的问题，并像它们一样回答。

反复

当你看到程序 var a = 2; 时，你很可能认为它是一个语句。但这不是我们的新朋友 引擎 所看到的。事实上，引擎 看到两个不同的语句，一个是 编译器 将在编译期间处理的，一个是 引擎 将在执行期间处理的。
那么，让我们来分析 引擎 和它的朋友们将如何处理程序 var a = 2;。
编译器 将对这个程序做的第一件事情，是进行词法分析来将它分解为一系列 token，然后这些 token 被解析为一棵树。但是当 编译器 到了代码生成阶段时，它会以一种与我们可能想象的不同的方式来对待这段程序。
一个合理的假设是，编译器 将产生的代码可以用这种假想代码概括：“为一个变量分配内存，将它标记为 a，然后将值 2 贴在这个变量里”。不幸的是，这不是十分准确。
编译器 将会这样处理：

  1. 遇到 var a，编译器 让 作用域 去查看对于这个特定的作用域集合，变量 a 是否已经存在了。如果是，编译器 就忽略这个声明并继续前进。否则，编译器 就让 作用域 去为这个作用域集合声明一个称为 a 的新变量。
  2. 然后 编译器 为 引擎 生成稍后要执行的代码，来处理赋值 a = 2。引擎 运行的代码首先让 作用域 去查看在当前的作用域集合中是否有一个称为 a 的变量可以访问。如果有，引擎 就使用这个变量。如果没有，引擎 就查看 其他地方（参见下面的嵌套 作用域 一节）。

如果 引擎 最终找到一个变量，它就将值 2 赋予它。如果没有，引擎 将会举起它的手并喊出一个错误！
总结来说：对于一个变量赋值，发生了两个不同的动作：第一，编译器 声明一个变量（如果先前没有在当前作用域中声明过），第二，当执行时，引擎 在 作用域 中查询这个变量并给它赋值，如果找到的话。

编译器术语

为了继续更深入地理解，我们需要一点儿更多的编译器术语。
当 引擎 执行 编译器 在第二步为它产生的代码时，它必须查询变量 a 来看它是否已经被声明过了，而且这个查询是咨询 作用域 的。但是 引擎 所实施的查询的类型会影响查询的结果。
在我们这个例子中，引擎 将会对变量 a 实施一个“LHS”查询。另一种类型的查询称为“RHS”。
我打赌你能猜出“L”和“R”是什么意思。这两个术语表示“Left-hand Side（左手边）”和“Right-hand Side（右手边）”
什么的……边？赋值操作的。
换言之，当一个变量出现在赋值操作的左手边时，会进行 LHS 查询，当一个变量出现在赋值操作的右手边时，会进行 RHS 查询。
实际上，我们可以表述得更准确一点儿。对于我们的目的来说，一个 RHS 是难以察觉的，因为它简单地查询某个变量的值，而 LHS 查询是试着找到变量容器本身，以便它可以赋值。从这种意义上说，RHS 的含义实质上不是 真正的 “一个赋值的右手边”，更准确地说，它只是意味着“不是左手边”。
在这一番油腔滑调之后，你也可以认为“RHS”意味着“取得他/她的源（值）”，暗示着 RHS 的意思是“去取……的值”。
让我们挖掘得更深一些。
当我说：

  1. console.log( a );

这个指向 a 的引用是一个 RHS 引用，因为这里没有东西被赋值给 a。而是我们在查询 a 并取得它的值，这样这个值可以被传递进 console.log(..)。
作为对比：

a = 2;

这里指向 a 的引用是一个 LHS 引用，因为我们实际上不关心当前的值是什么，我们只是想找到这个变量，将它作为 = 2 赋值操作的目标。
注意： LHS 和 RHS 意味着“赋值的左/右手边”未必像字面上那样意味着“ = 赋值操作符的左/右边”。赋值有几种其他的发生形式，所以最好在概念上将它考虑为：“赋值的目标（LHS）”和“赋值的源（RHS）”。
考虑这段程序，它既有 LHS 引用又有 RHS 引用：

function foo(a) {
    console.log( a ); // 2
}
foo( 2 );

调用 foo(..) 的最后一行作为一个函数调用要求一个指向 foo 的 RHS 引用，意味着，“去查询 foo 的值，并把它交给我”。另外，(..) 意味着 foo 的值应当被执行，所以它最好实际上是一个函数！
这里有一个微妙但重要的赋值。你发现了吗？
你可能错过了这个代码段隐含的 a = 2。它发生在当值 2 作为参数值传递给 foo(..) 函数时，值 2 被赋值 给了参数 a。为了（隐含地）给参数 a 赋值，进行了一个 LHS 查询。
这里还有一个 a 的值的 RHS 引用，它的结果值被传入 console.log(..)。console.log(..) 需要一个引用来执行。它为 console 对象进行一个 RHS 查询，然后发生一个属性解析来看它是否拥有一个称为 log 的方法。
最后，我们可以将这一过程概念化为，在将值 2（通过变量 a 的 RHS 查询得到的）传入 log(..) 时发生了一次 LHS/RHS 的交换。在 log(..) 的原生实现内部，我们可以假定它拥有参数，其中的第一个（也许被称为 arg1）在 2 被赋值给它之前，进行了一次 LHS 引用查询。
注意： 你可能会试图将函数声明 function foo(a) {... 概念化为一个普通的变量声明和赋值，比如 var foo 和 foo = function(a){...。这样做会诱使你认为函数声明涉及了一次 LHS 查询。
然而，一个微妙但重要的不同是，在这种情况下 编译器 在代码生成期间同时处理声明和值的定义，如此当 引擎 执行代码时，没有必要将一个函数值“赋予” foo。因此，将函数声明考虑为一个我们在这里讨论的 LHS 查询赋值是不太合适的。

引擎/作用域对话

function foo(a) {
    console.log( a ); // 2
}
foo( 2 );

让我们将上面的（处理这个代码段的）交互想象为一场对话。这场对话将会有点儿像这样进行：

引擎：嘿 作用域，我有一个 foo 的 RHS 引用。听说过它吗？ 作用域；啊，是的，听说过。编译器 刚在一秒钟之前声明了它。它是一个函数。给你。 引擎：太棒了，谢谢！好的，我要执行 foo 了。 引擎：嘿，作用域，我得到了一个 a 的 LHS 引用，听说过它吗？ 作用域：啊，是的，听说过。编译器 刚才将它声明为 foo 的一个正式参数了。给你。 引擎：一如既往的给力，作用域。再次感谢你。现在，该把 2 赋值给 a 了。 引擎：嘿，作用域，很抱歉又一次打扰你。我需要 RHS 查询 console。听说过它吗？ 作用域：没关系，引擎，这是我一天到晚的工作。是的，我得到 console 了。它是一个内建对象。给你。 引擎：完美。查找 log(..)。好的，很好，它是一个函数。 引擎：嘿，作用域。你能帮我查一下 a 的 RHS 引用吗？我想我记得它，但只是想再次确认一下。 作用域：你是对的，引擎。同一个家伙，没变。给你。 引擎：酷。传递 a 的值，也就是 2，给 log(..)。 …

小测验

检查你到目前为止的理解。确保你扮演 引擎，并与 作用域 “对话”：

function foo(a) {
    var b = a;
    return a + b;
}
var c = foo( 2 );
  1. 找到所有的 LHS 查询（有3处！）。
  2. 找到所有的 RHS 查询（有4处！）。

注意： 小测验答案参见本章的复习部分！

嵌套的作用域

我们说过 作用域 是通过标识符名称查询变量的一组规则。但是，通常会有多于一个的 作用域 需要考虑。
就像一个代码块儿或函数被嵌套在另一个代码块儿或函数中一样，作用域被嵌套在其他的作用域中。所以，如果在直接作用域中找不到一个变量的话，引擎 就会咨询下一个外层作用域，如此继续直到找到这个变量或者到达最外层作用域（也就是全局作用域）。
考虑这段代码：

function foo(a) {
    console.log( a + b );
}
var b = 2;
foo( 2 ); // 4

b 的 RHS 引用不能在函数 foo 的内部被解析，但是可以在它的外围 作用域（这个例子中是全局作用域）中解析。
所以，重返 引擎 和 作用域 的对话，我们会听到：

引擎：“嘿，foo 的 作用域，听说过 b 吗？我得到一个它的 RHS 引用。” 作用域：“没有，从没听说过。问问别人吧。” 引擎：“嘿，foo 外面的 作用域，哦，你是全局 作用域，好吧，酷。听说过 b 吗？我得到一个它的 RHS 引用。” 作用域：“是的，当然有。给你。”

遍历嵌套 作用域 的简单规则：引擎 从当前执行的 作用域 开始，在那里查找变量，如果没有找到，就向上走一级继续查找，如此类推。如果到了最外层的全局作用域，那么查找就会停止，无论它是否找到了变量。

建筑的隐喻

为了将嵌套 作用域 解析的过程可视化，我想让你考虑一下这个高层建筑。
第一章：什么是作用域？ - 图1
这个建筑物表示我们程序的嵌套 作用域 规则集合。无论你在哪里，建筑的第一层表示你当前执行的 作用域。建筑的顶层表示全局 作用域。
你通过在你当前的楼层中查找来解析 LHS 和 RHS 引用，如果你没有找到它，就坐电梯到上一层楼，在那里寻找，然后再上一层，如此类推。一旦你到了顶层（全局 作用域），你要么找到了你想要的东西，要么没有。但是不管怎样你都不得不停止了。

错误

为什么我们区别 LHS 和 RHS 那么重要？
因为在变量还没有被声明（在所有被查询的 作用域 中都没找到）的情况下，这两种类型的查询的行为不同。
考虑如下代码：

function foo(a) {
    console.log( a + b );
    b = a;
}
foo( 2 );

当 b 的 RHS 查询第一次发生时，它是找不到的。它被说成是一个“未声明”的变量，因为它在作用域中找不到。
如果 RHS 查询在嵌套的 作用域 的任何地方都找不到一个值，这会导致 引擎 抛出一个 ReferenceError。必须要注意的是这个错误的类型是 ReferenceError。
相比之下，如果 引擎 在进行一个 LHS 查询，但到达了顶层（全局 作用域）都没有找到它，而且如果程序没有运行在“Strict模式”[1]下，那么这个全局 作用域 将会在 全局作用域中 创建一个同名的新变量，并把它交还给 引擎。
“不，之前没有这样的东西，但是我可以帮忙给你创建一个。”
在 ES5 中被加入的“Strict模式”[1:1]，有许多与一般/宽松/懒惰模式不同的行为。其中之一就是不允许自动/隐含的全局变量创建。在这种情况下，将不会有全局 作用域 的变量交回给 LHS 查询，并且类似于 RHS 的情况, 引擎 将抛出一个 ReferenceError。
现在，如果一个 RHS 查询的变量被找到了，但是你试着去做一些这个值不可能做到的事，比如将一个非函数的值作为函数运行，或者引用 null 或者 undefined 值的属性，那么 引擎 就会抛出一个不同种类的错误，称为 TypeError。
ReferenceError 是关于 作用域 解析失败的，而 TypeError 暗示着 作用域 解析成功了，但是试图对这个结果进行了一个非法/不可能的动作。

复习

作用域是一组规则，它决定了一个变量（标识符）在哪里和如何被查找。这种查询也许是为了向这个变量赋值，这时变量是一个 LHS（左手边）引用，或者是为取得它的值，这时变量是一个 RHS（右手边）引用。
LHS 引用得自赋值操作。作用域 相关的赋值可以通过 = 操作符发生，也可以通过向函数参数传递（赋予）参数值发生。
JavaScript 引擎 在执行代码之前首先会编译它，因此，它将 var a = 2; 这样的语句分割为两个分离的步骤：

  1. 首先，var a 在当前 作用域 中声明。这是在最开始，代码执行之前实施的。
  2. 稍后，a = 2 查找这个变量（LHS 引用），并且如果找到就向它赋值。

LHS 和 RHS 引用查询都从当前执行中的 作用域 开始，如果有需要（也就是，它们在这里没能找到它们要找的东西），它们会在嵌套的 作用域 中一路向上，一次一个作用域（层）地查找这个标识符，直到它们到达全局作用域（顶层）并停止，既可能找到也可能没找到。
未被满足的 RHS 引用会导致 ReferenceError 被抛出。未被满足的 LHS 引用会导致一个自动的，隐含地创建的同名全局变量（如果不是“Strict模式”[1:2]），或者一个 ReferenceError（如果是“Strict模式”[1:3]）。

小测验答案

function foo(a) {
    var b = a;
    return a + b;
}
var c = foo( 2 );
  1. 找出所有的 LHS 查询（有3处！）。
    c = .., a = 2（隐含的参数赋值）和 b = ..
  2. 找出所有的 RHS 查询（有4处！）。
    foo(2.., = a;, a + .. 和 .. + b