Http协议是无状态的，只能由客户端主动发起，服务端再被动响应，服务端无法向客户端主动推送内容，并且一旦服务器响应结束，链接就会断开(见注解部分)，所以无法进行实时通信。WebSocket协议正是为解决客户端与服务端实时通信而产生的技术，现在已经被主流浏览器支持，所以对于Web开发者来说应该比较熟悉了，Flutter也提供了专门的包来支持WebSocket协议。

注意：Http协议中虽然可以通过keep-alive机制使服务器在响应结束后链接会保持一段时间，但最终还是会断开，keep-alive机制主要是用于避免在同一台服务器请求多个资源时频繁创建链接，它本质上是支持链接复用的技术，而并非用于实时通信，读者需要知道这两者的区别。

WebSocket协议本质上是一个基于tcp的协议，它是先通过HTTP协议发起一条特殊的http请求进行握手后，如果服务端支持WebSocket协议，则会进行协议升级。WebSocket会使用http协议握手后创建的tcp链接，和http协议不同的是，WebSocket的tcp链接是个长链接（不会断开），所以服务端与客户端就可以通过此TCP连接进行实时通信。有关WebSocket协议细节，读者可以看RFC文档，下面我们重点看看Flutter中如何使用WebSocket。
在接下来例子中，我们将连接到由websocket.org提供的测试服务器。服务器将简单地返回我们发送给它的相同消息！

步骤

  1. 连接到WebSocket服务器。
  2. 监听来自服务器的消息。
  3. 将数据发送到服务器。
  4. 关闭WebSocket连接。

    简单使用web_socket_channel

    web_socket_channel包为WebSocket连接提供StreamChannel包装器。它提供了一个跨平台的WebSocketChannel API、一个通过底层StreamChannel进行通信的API的跨平台实现、一个包装dart:io的WebSocket类的实现以及一个类似的包装dart:html的实现。 它还为status.dart库中WebSocket协议的预定义状态代码提供常量。强烈建议导入此库的用户应以前缀状态导入

  1. import 'package:web_socket_channel/io.dart';
  2. import 'package:web_socket_channel/status.dart' as status;
  4. main() async {
  5.   var channel = IOWebSocketChannel.connect("ws://localhost:1234");
  7.   channel.stream.listen((message) {
  8.     channel.sink.add("received!");
  9.     channel.sink.close(status.goingAway);
  10.   });
  11. }

1. 连接到WebSocket服务器

web_socket_channel 包提供了我们需要连接到WebSocket服务器的工具。该package提供了一个web_socket_channel允许我们既可以监听来自服务器的消息，又可以将消息发送到服务器的方法。
在Flutter中，我们可以创建一个 web_socket_channel 连接到一台服务器：

  1. final channel = IOWebSocketChannel.connect('ws://echo.websocket.org');

2. 监听来自服务器的消息

现在我们建立了连接，我们可以监听来自服务器的消息，在我们发送消息给测试服务器之后，它会返回相同的消息。
我们如何收取消息并显示它们？在这个例子中，我们将使用一个StreamBuilder 来监听新消息， 并用一个Text来显示它们。

  1. new StreamBuilder(
  2.   stream: widget.channel.stream,
  3.   builder: (context, snapshot) {
  4.     return new Text(snapshot.hasData ? '${snapshot.data}' : '');
  5.   },
  6. );

工作原理

WebSocketChannel提供了一个来自服务器的消息Stream 。该Stream类是dart:async包中的一个基础类。它提供了一种方法来监听来自数据源的异步事件。与Future返回单个异步响应不同，Stream类可以随着时间推移传递很多事件。该 StreamBuilder 组件将连接到一个Stream， 并在每次收到消息时通知Flutter重新构建界面。

3. 将数据发送到服务器

为了将数据发送到服务器，我们会add消息给WebSocketChannel提供的sink。

  1. channel.sink.add('Hello!');

工作原理

WebSocketChannel提供了一个StreamSink，它将消息发给服务器。
StreamSink类提供了给数据源同步或异步添加事件的一般方法。

4. 关闭WebSocket连接

在我们使用WebSocket后，要关闭连接：

  1. channel.sink.close();

完整的例子

  1. import 'package:flutter/material.dart';
  2. import 'package:web_socket_channel/io.dart';
  4. void main() => runApp(new MyApp());
  6. class MyApp extends StatelessWidget {
  7.   @override
  8.   Widget build(BuildContext context) {
  9.     return MaterialApp(
  10.         debugShowCheckedModeBanner: true,
  11.         title: '使用WebSockets',
  12.         theme: ThemeData(
  13.           primarySwatch: Colors.blue,
  14.         ),
  15.         home: WebSocketRoute());
  16.   }
  17. }
  19. class WebSocketRoute extends StatefulWidget {
  20.   @override
  21.   _WebSocketRouteState createState() => new _WebSocketRouteState();
  22. }
  24. class _WebSocketRouteState extends State<WebSocketRoute> {
  25.   TextEditingController _controller = new TextEditingController();
  26.   IOWebSocketChannel channel;
  27.   String _text = "";
  29.   @override
  30.   void initState() {
  31.     //创建websocket连接
  32.     channel = new IOWebSocketChannel.connect('ws://echo.websocket.org');
  33.   }
  35.   @override
  36.   Widget build(BuildContext context) {
  37.     return new Scaffold(
  38.       appBar: new AppBar(
  39.         title: new Text("WebSocket(内容回显)"),
  40.       ),
  41.       body: new Padding(
  42.         padding: const EdgeInsets.all(20.0),
  43.         child: new Column(
  44.           crossAxisAlignment: CrossAxisAlignment.start,
  45.           children: <Widget>[
  46.             new Form(
  47.               child: new TextFormField(
  48.                 controller: _controller,
  49.                 decoration: new InputDecoration(labelText: 'Send a message'),
  50.               ),
  51.             ),
  52.             new StreamBuilder(
  53.               stream: channel.stream,
  54.               builder: (context, snapshot) {
  55.                 //网络不通会走到这
  56.                 if (snapshot.hasError) {
  57.                   _text = "网络不通...";
  58.                 } else if (snapshot.hasData) {
  59.                   _text = "echo: " + snapshot.data;
  60.                 }
  61.                 return new Padding(
  62.                   padding: const EdgeInsets.symmetric(vertical: 24.0),
  63.                   child: new Text(_text),
  64.                 );
  65.               },
  66.             )
  67.           ],
  68.         ),
  69.       ),
  70.       floatingActionButton: new FloatingActionButton(
  71.         onPressed: _sendMessage,
  72.         tooltip: 'Send message',
  73.         child: new Icon(Icons.send),
  74.       ),
  75.     );
  76.   }
  78.   void _sendMessage() {
  79.     if (_controller.text.isNotEmpty) {
  80.       channel.sink.add(_controller.text);
  81.     }
  82.   }
  84.   @override
  85.   void dispose() {
  86.     channel.sink.close();
  87.     super.dispose();
  88.   }
  89. }

上面的例子比较简单，不再赘述。我们现在思考一个问题，假如我们想通过WebSocket传输二进制数据应该怎么做（比如要从服务器接收一张图片）？我们发现StreamBuilder和Stream都没有指定接收类型的参数，并且在创建WebSocket链接时也没有相应的配置，貌似没有什么办法……其实很简单，要接收二进制数据仍然使用StreamBuilder，因为WebSocket中所有发送的数据使用帧的形式发送，而帧是有固定格式，每一个帧的数据类型都可以通过Opcode字段指定，它可以指定当前帧是文本类型还是二进制类型（还有其它类型），所以客户端在收到帧时就已经知道了其数据类型，所以flutter完全可以在收到数据后解析出正确的类型，所以就无需开发者去关心，当服务器传输的数据是指定为二进制时，StreamBuilder的snapshot.data的类型就是List，是文本时，则为String。