肉毒杆菌的历史

肉毒杆菌的历史
18 世纪后期，德国发生了好几起香肠中毒事件，所有中毒者都食用过腌制的香肠，然后就发病去世了。

一个叫做贾斯汀努斯·克伯的医生，为了查清真相，冒着风险，将几滴香肠的蒸馏提取物滴在自己的舌头上。
他非常非常幸运，没有中毒死去，只是感到上颚干燥发痛。后来，他写了一篇论文记录这件事，成了历史上第一篇有关肉毒杆菌的论文。

现在我们知道，那些香肠包含了肉毒杆菌，中毒者都是肉毒杆菌中毒。这种细菌最早在保存条件不好的加工肉制品内部发现，样子像是细长的杆子，所以被命名为肉毒杆菌。但是后来发现，它几乎无处不在，存在于土壤、蔬菜表面、动物粪便和河床中，并且可以在沸水、冷冻、和高酸性环境中存活下来。

值得庆幸的是，正常情况下，肉毒杆菌对人体没有影响，如果摄入，通常会被排出体外，不会有什么后果。但是，某些情况下，它会被激活，产生致命的神经毒素。
肉毒杆菌产生的毒素是世界上毒性最高的蛋白质，也是最致命的毒素。只要极小量，就会导致身体麻痹、呼吸停止等严重后果，死亡率极高。
口服时，肉毒杆菌毒素的致死剂量约为10亿分之一克。只要6克纯晶体形式的肉毒杆菌毒素（大约一茶匙的份量），足以杀死2亿人。
由于罐头食品容易产生肉毒杆菌毒素，所以食品装罐之前，都必须高温消毒。而且，PH 值最好低于4.5，因为肉毒杆菌在酸性环境会失去活性。另外，亚硝酸盐也能抑制肉毒杆菌，这就是为什么加工肉制品会添加亚硝酸盐的原因。
二战时，美军和德军都曾研制过肉毒杆菌武器。为了防止中毒，盟军在诺曼底登陆之前准备了100万剂抗毒素。
但是，肉毒杆菌除了用作化学武器，还有一种奇妙的用途。
1960年代，一个化学家想试试看，肉毒杆菌对肌肉的麻痹作用在医学上是否有利用价值。肉毒杆菌毒素有8种类型，他用毒性最小的一种类型，以极小的量注射到斜视病人体内，发现非常有效，肌肉产生麻痹，眼睛不再斜视了。后来，这种肉毒杆菌疗法就被开发成了药物，用于治疗肌肉痉挛、膀胱过度活动症、脑瘫和偏头痛等。
但是，它的最大用途却是偶然发现的。一个病人在额头注射了肉毒杆菌以后，跟医生说，她的皮肤变得光滑和年轻。这个医生马上意识到，肉毒杆菌也许可以用于美容。

肉毒杆菌在美容业，几乎立即获得了成功。小剂量的肉毒杆菌毒素，会去除皱纹，唯一的副作用是皮肤会僵硬，无法表达表情，偶尔还会出现眼睑下垂。它很快风靡全球。
成千上万的人们正在使用这种美容疗法，将地球上最致命的毒素注射到脸上。2017 年，全世界超过700万张面孔，注射了肉毒杆菌，比2000年增长了800%，年销售额达到23亿美元。
肉毒杆菌毒素的纯结晶体，如果按照美容业的价格计算，每公斤的价值可以达到100万亿美元。全世界那么多张脸，加在一起，一年也只用掉几毫克肉毒杆菌毒素而已。