马尾巴有什么用？

马尾巴有什么用？

从大象到长颈鹿到斑马，大型哺乳动物都有尾巴，它们的目的是什么？

这些尾巴看起来很相似 - 它们都是长而薄，上面有黑色的毛发，它们不停地来回摆动。生物学家普遍认为摇摆可以阻止苍蝇，但尾巴到底是怎么做到的？

炎热的夏天，到处都是叮咬的昆虫。短短一天内，一匹马就会因昆虫（如蚊子）叮咬而失去一杯血。蚊子不仅会带走血，还会带来疾病，比如疟疾、寨卡病毒，登革热。远离蚊子，可能会对马的健康产生重大影响。大型哺乳动物，从斑马到长颈鹿，再到大象，都会吸引大量的昆虫。动物越大，尾巴越大。

我们买了一条用真马尾巴制成的鞭子，用它来打蚊子，结果发现根本打不中。原因很简单，蚊子太轻，一只蚊子重2毫克，相当于四分之一的鸡毛，只要鞭子一靠近，带来的风就会把蚊子吹走。

我们发现，当尾巴静止时，蚊子很容易飞过来，停在天花板上。但当尾巴快速摆动时，蚊子只要飞向尾巴就会掉头，因为尾巴摆动产生的风足以驱逐一半的蚊子。

所以，为什么动物如此迅速地摆动它们的尾巴呢？这是因为它们必须产生与蚊子飞行速度相当的风，速度大约是每秒一米或每小时两英里。马尾不仅仅是一种装饰品，这是他们抵御昆虫叮咬的主要防线。