云端化

本周话题：Figma 为什么赢了 Sketch

上周，Adobe 公司宣布，200亿美元收购设计软件 Figma。

这个收购价高得吓人。Figma 去年的收入是5000万美元，今年据说可以到4亿美元。就算这个预测是可靠的，收购价也达到了收入的50倍！
作为比较，微软2018年收购 GitHub 的价格是75亿美元，那一年 GitHub 的收入约为3亿美元。
为什么一个面向专业用户、2016年才问世的设计软件，能值这么多钱？

Figma 有一个竞争对手 Sketch，功能差不多。直到2019年，Sketch 的估值还超过 Figma。当时，网上还有猜测，Sketch 什么时候会收购 Figma，但是没想到后来就被 Figma 甩开差距了。
今天就想谈谈 Figma 的高估值，以及为什么 Sketch 输给了它？
我不是设计师用户，无法全面分析，只想指出在技术上，它们有一个重大差异。
Sketch 是一个原生 MacOS 应用，只能在苹果电脑上安装运行，没有免费版。Figma 则是一个 Web 应用，只要有浏览器就能用，而且有免费版。 下图是浏览器打开 Figma 的样子。

你想想看，一个要用 Mac 电脑下载安装，付费才能用，另一个只要打开浏览器就能用，谁占优势不言而喻。
但是，事情没这么简单。原生应用则可以调用底层的系统 API，网页应用受限于浏览器，很多功能实现不了。所以，Sketch 功能和性能肯定强于 Figma。
Figma 怎么解决这个问题呢？答案就是 Rust 语言。虽然 Figma 是网页应用，但它不是用 JavaScript 写的，而是用 Rust 写的，再编译成浏览器能理解的 WebAssembly 字节码格式，从而达到接近原生应用的性能。

事实上，Figma 是业内 WebAssembly 最强的公司之一。 它的 CTO 埃文·华莱士（Evan Wallace）实在忍受不了 JavaScript 的慢速度，就动手写了新一代的 JavaScript 打包器 ESbuild，结果竟比传统的打包器 Webpack 快了100多倍（0.33s vs 41.53s）！

（图片说明：Figma 的两位创始人，左为 CTO 埃文·华莱士。）
一旦解决了浏览器的性能瓶颈，能够接近原生应用的体验，Figma 赢出就毫无悬念了。
近年来，大家好像有一个观念：原生应用是标配，Web 应用是选配。 很多软件明明有非常好用的 Web 版，还一定要用 Electron 去包一个桌面版，让用户下载安装。仿佛只有存在一个可以安装的桌面客户端，才感到安心。
这一次，Figma 以200亿美元被收购，证明 Web 应用并没有过时。即使不走原生应用那条路，依然有机会成功。
另一方面，Adobe 是一家靠原生应用起家的公司，这几年一直在转向云端，推出了 Adobe Creative Cloud，把自家的软件向浏览器迁移，希望用户打开浏览器就能用，收费方式也从买断变成了订阅制。

今年6月，Adobe 将王牌产品 PhotoShop 的网页版向所有人免费提供。我觉得，这跟收购 Figma 是有关系的。Adobe 愿意花这么大的代价买下 Figma，不仅仅是为了产品本身，也是为了获得背后的技术，帮助开发自己的 Web 应用，彻底走向云端化。