作者：抓绒，设计/视觉：Elain，首发：X博士
毫无疑问，我们今天的生活早已被ChatGPT所改变。
现在，打开社交媒体，到处都是“ChatGPT让我一天之内学会××技能”的经验分享；随便刷一刷社会新闻，就看到又有人被ChatGPT给干失业了。
甚至还有日本人把ChatGPT给调教成了佛祖，让其解答凡人的三千烦恼，俨然一副“赛博降神”的架势。
这是一个人工智能爆炸的时代，也是一个疯狂且迷茫的时代。
一方面，我们惶恐着会不会在某一天被AI抢走了工作，而另一方面，我们也会对AI的爆炸式发展感到惊讶：怎么人工智能一下子就从科幻走进现实了？
一切，还要从2015年末，一群科技大佬所提出的那个“宏大的幻想”说起。
一、“造福全人类”
众所周知，创造出ChatGPT的公司名叫OpenAI，其成立时间是2015年12月11日。
2015年，硅谷正处在人工智能“军备竞赛”的关键时期。
在当时的科技媒体上，今天的新闻是Facebook又收购了一家对标Siri的初创公司，明天的头条则是谷歌家的DeepMind已经开发出了能战胜专业棋手的AI程序。
各家大厂都在对未来进行布局，而OpenAI便诞生于这场数字时代的“跑马圈地”时期，只不过相对于其他企业，它的最初立意明显要“更加高尚”。
OpenAI的初创合伙人，基本都是硅谷科技圈或风投圈的大佬，其中负责牵头的两个人，一个是啥领域都不会缺席的埃隆·马斯克，另一个则是后来被称为“ChatGPT”之父的萨姆·奥尔特曼。
当时，这群大佬感叹现在各家大厂的AI实验室都只为己所用和谋求商业利益，即便有时它们会给自家代码开源，也只开一部分，非常缺乏那种极客的共享精神。
于是，在创立后的第一篇博客里，OpenAI便亮出了自己的口号：“造福全人类”。
OpenAI称自己是一家完全的“非盈利公司”，公司不在乎盈利与否，只在乎其所开发的技术是否有益于人类。
并且，虽说经营不为赚钱，但OpenAI的初始启动资金却号称高达10亿美元，给员工开出的薪水相当之高，一位研究员将其描述为：“开价很高，近乎疯狂。”
与此同时，OpenAI还反复向外界表现其“乐于开源，喜爱分享”的企业形象，用创始人之一奥尔特曼的话讲，就是：“在招聘研究人员时，这（代码开源）当然是一种竞争优势。”
如此优秀的工作待遇和氛围，让OpenAI不仅吸引了许多硅谷技术大神和名校的学界大佬，还引来了英伟达老板黄仁勋的注意。
2016年8月，老黄将自家研发的超级计算机NVIDIA DGX-1亲手交给了马斯克，供OpenAI开发使用，并称这次合作为“天作之合”。
理论上，起步如此之高的OpenAI理应很快就做出一番成绩，但事实却恰恰相反，甚至还有点搞笑。
二、昂贵的玩具
从2016年到2018年，对于普罗大众而言，AI技术的进步似乎并没有未来学者所吹嘘的那样厉害——至少在绝大多数领域都是如此。
譬如在当时，新西兰的面部识别机器人，还是会因为一些亚洲人的眼睛太小，便将之判断为“故意不睁开眼睛”。
就算是当时最好的人工智能，也无法在一场简单的8年级学生测验中及格。
而微软在2016年3月所发布的TAY，则更是引发了一场荒诞的灾难。
TAY本来是针对18~24岁青少年所开发的聊天机器人，结果其上线还不到几个小时，就在互联网的污染下，从一个彬彬有礼的人工智能，变成了一个满嘴危险发言的喷子。
在聊天中，TAY说“911就是前总统布什搞的鬼”“希特勒一点错也没有”，甚至还直接骂聊天对象是个傻×，吓得微软立刻将其紧急下线。
“你资瓷种族灭绝吗？”“当然资瓷！”
不过在那段时间，AI确实在某一个领域，给当时的人类带来了不小的冲击，而那个领域，名叫游戏。
由谷歌的DeepMind所开发的围棋人工智能AlphaGo，先是在2016年3月以4∶1的成绩战胜了韩国传奇棋手李世石，紧接着又在次年4月以3∶0零封了柯洁，让“人工智能永远无法在围棋上胜过人类”成为历史。
而这，也让DeepMind在那两年抢走了OpenAI的全部风头。
实际上，当阿尔法狗在围棋赛场上大杀四方时，OpenAI也在DOTA 2的1V1对抗赛中战胜了当时全球最顶尖的选手之一。
并且，当时OpenAI还有一个叫Universe的库，专门用来训练人工智能打游戏，在上亿次的重复和学习后，OpenAI家的机器人就可以在《GTA 5》里实现与现实高度类似的安全驾驶，在《蒙特祖玛的复仇》这样的超高难度游戏中取得极好的成绩。
但上述这一切，都不足以证明AI拥有能够颠覆世界的能力，相反，它游戏打得越好，人们反而会越当它只是一台昂贵的玩具。2017年3月，《福布斯》的一篇文章洋洋洒洒地列出了12个论点，只为向读者证明：“为什么你一点儿也不用担心AI崛起？为什么AI肯定不会抢走你的工作？”
而对于一些投资人来说，他们当时扔出美金时，所期望的，也不是现在这样一个“电子头号玩家”。
所以在2018年初，马斯克突然宣布退出OpenAI项目，与另一位核心人物奥尔特曼正式分道扬镳。
根据几年后媒体所挖出的消息，当时马斯克对OpenAI的掌控欲过强，总是从该公司借调研究员去做和特斯拉有关的开发，与他最初承诺的“不干预”相去甚远。
并且，马斯克所谓的“10亿美金初期研发经费”，其实也只是一张空头支票，并没有在公司发展起来后兑现。
再加上，作为一家AI公司的联合创始人之一，老马却总在公共场合妖魔化AI，说什么人工智能迟早会“变成杀人狂”“人类文明极有可能会毁于AI之手”。
总之，硅谷钢铁侠最终选择离局，留下了一个仍急需大量资金灌溉的OpenAI，以及一大堆除了看着炫酷，却不知道有什么用处的科技成果。
下一步要怎么走？
一番思考后，公司“做了一个艰难的决定”——商业化。
三、资本的催化
2019年，为了维持日常的研究开销，OpenAI不得不成立了一家名叫OpenAI LP的营利性公司，并给首批投资者许诺了最高100倍回报率的投资上限。
该消息一出，立刻招来了全网的非议，有媒体称“OpenAI为了金钱出卖灵魂”，Reddit上则有网友建议OpenAI改名叫“ClosedAI”，以此来嘲讽该公司当年有关开源和造福全人类的雄心壮志。
但嘲讽归嘲讽，商业化没几个月，OpenAI就赢来了巨大的转机——有一个资本巨鳄找上了他们。
2019年7月22日，OpenAI宣布，微软已经对其注资10亿美元，成为它当下的最大金主。
除了绝对的资金后盾，微软还在次年送给OpenAI五台超级电脑，并在技术开发方面给予全面的支持。
ChatGPT的前辈GPT-2，便是在微软的鼎力协助下诞生的。据说，GPT-2光是训练成本，就高达每小时2千美元，相当于每60分钟就烧掉了一部苹果高端手机。
而烧钱的结果也是显著的，2020年，OpenAI的GPT-3 语言模型被MIT科技评论称为是“当下最好的语言模型”：它可以在《卫报》上写出一篇篇以假乱真的新闻，在Reddit社区装作人类发帖和聊天，直到一周后才被后知后觉的网友察觉。
早在那时，加州大学伯克利分校就已经有学生开始用ChatGPT撰写文章甚至论文，有的还登上了热文排行榜。
但即便在这技术爆炸的前夜，图灵奖得主Yann LeCun仍在社交媒体上称：“人们对GPT-3这样的大语言模型的所有期待，都是相当不切实际的。”
直到2022年11月末，OpenAI向全世界开放了ChatGPT的使用资格，5天之后，注册用户的数量便突破了100万，每一个人都知道，这回AI可能真的要改变世界了。
据 Semafor报道，ChatGPT的成功让马斯克暴跳如雷，在推特上，这位没能坚持到最后的富豪，在推特上怒斥OpenAI变了，变得封闭，只追求利润最大化，成了微软控制的傀儡，而“这一切根本就不是我想要的”。
针对微软，马斯克则说比尔·盖茨对人工智能的理解非常浅薄，他还和其他1000多位大佬共同签署了公开信，呼吁全球必须马上暂停AI研发至少6个月，不然后果将不堪设想。
另一边，面对ChatGPT和微软对搜索引擎业务的挤压，谷歌赶忙将自家的人工智能Bard AI赶鸭子上架，结果演示效果欠佳，市值瞬间蒸发了1000多亿美元。
在微软的加持下，OpenAI这次大获全胜。
而回望这家公司创始之初的模样，你会发现最初的雄心壮志，已经在资本和人员的几番更迭下变得面目全非，唯一不变的，是这家公司最终确实实现了自己“影响全人类”的承诺。
只不过，这影响的方式，究竟是普罗米修斯盗火，还是潘多拉打开了魔盒，就只有让时间来给我们答案了。
作者公众号：X博士（ID：doctorx666）
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