知乎解答：

    大家好，我是北京大学国家发展研究院的教授周其仁，说到定位问题，我今天想和大家分享一下钟表匠是如何解决人类定位问题的。（下文中提到的图表，详见文末视频）
    今天就这个命题做一些讨论，来供各位呢这个批评，这张图是我们所谓古代丝绸之路
    ，就是中国人的航海活动啊，其实早就开始了，这个秦朝皇帝就要到东海去求长生不老药，这种念头本来就驱动了很多当年的活动。
    那你想陆地上的人到海洋上去，很有挑战性啊，当然后来发现这个活动会带来巨大的经济利益，因为世界各地的产出啊，自然禀赋不同，这个竞争优势不同，会有形形色色的产品这里有，那里没有。
    如果有运输工具，如果有贸易商，那会同时给两地的从事经济活动的人带来巨大的利益，当然也给从事贸易、航海活动，带来极其巨大的回报。这张图就反映了当年中国到唐朝这个航海活动，根本现有的记载看就是蛮有厉害的，最长的航路达到 1.4 万公里，14000 公里在海上走。
    最远可以抵达非洲，经过中亚、东亚，这个西亚然后到这个红海，到达非洲。当然我们知道后来很可惜，这个明朝那么耀武扬威的郑和下西洋以后，明朝的皇帝、朝廷反而收缩了，因为当年明朝的这些活动是炫耀性的，不是商业主导的活动，是去展示我们这个天下中国伟大昌盛，物产丰富。
    所以，一次出去几万人出去耗资极其巨大，朝廷的财政情况不好以后呢，就走入了这个所谓封闭，片凡不得下海，是后来统治者的这个政令。所以，后来的中国人对航海活动反而觉得蛮疏远的。
    但是，历史记录，现在的「一带一路」啊，要重新振兴这个其实是很了不起的一个传统。那么这张图是欧洲的一个小国的一张图，这个是在央视拍的《大国崛起》第二集当中的一张截图，效果不是那么太好，应该来找一张更好的图来给大家看，它讲的就是荷兰这么一个弹丸之地，也就 2 个半北京这么大的一个 4 万平方公里国土的国家，几百万人口，17 世纪达到了辉煌的顶点，因为他吸收发扬广大了这个大航海啊，从葡萄牙、西班牙、英国开始了这个传统，但是他后来沮丧了，他曾经成为全世界 3/4 海上的运力，就这么一个小国家拥有的。
    今天你们知道这个海洋经济的，你们鼎鼎大名的 Masigi 公司对不对，它的运行总部也放在这个荷兰，是丹麦发生的公司。但是当年你像后来非常有名的东印度公司，我们都认为是英国的，其实最早是荷兰人创造的，荷兰人曾经这么小一个国家曾经它的船队可以达到几大洲，它的航海图在这里，巴西最早是荷兰的商人去殖民去开拓。
    然后，我们像到我们这个最早到台湾，最早到印度尼西亚
    ，最早你现在去访问纽约对不对，华尔街，华尔街就墙街嘛，墙街那个墙就是荷兰人的墙，当年纽约不叫纽约叫新阿姆斯特丹，就是荷兰首都的又发现了一个荷兰首都，覆盖全球。
    这张图跟上一张图你们比较一下看，你仔细想想有什么相同的地方，有什么不同的地方，我们都是近海航行，14000 公里的航海基本沿着大陆贴着边那么过去的，欧洲的大航海运动是跨大洋的，大西洋，最后后来是太平洋，这个是在技术层面有很大的不同。
    当然今天的世界，这是从世界前不久哪一天的航海图，全世界现在差不多大数是 35 万条船在几大洋那么走，现在的技术都可以在图上给它显示出来，一个船就一个点，一个船就一个点，你看这个全球啊，无时不刻大船在互相，各个人民的生产、经济、交换、消费、活动连成一体。
    现在最大的集装箱都是 2 万 8 上，几乎可以忽略不计，这件事情对全球的产业布局，产业移动，这个影响极其巨大。这是今天的这个，也就是说那个航海这个技术，航海的能力，当然各国还是不同，我们因为后来走了一条早年发达，后来自我封闭，现在重新振兴海洋经济啊，中国的海洋经济还是重新在抬头。
    但整体看人类这个驾驭海洋的能力啊，大幅度提高了，对我们今天的 income，对我们的收入，对各国人民的收入重要的影响。那好，我们追溯一下，这个一连串的事件可以追到哪呢？就可以追到一些关键的技术难题能不能解决，近海航行加上我们有一个中国古代发明的指南针，离开大陆不远，有个指南针，有个指南针基础上的罗盘
    没有问题了，船就可以走了。
    但是，跨洋的航运啊，它有很大的挑战性，这是马斯克的一段话对不对，预告资产阶级社会到来的 3 大发明，火药，把骑士阶层炸的粉碎，指南针打开了世界市场，并建立了殖民地，印刷术
    变成了新教的工具，总的说来成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大杠杆。
    其中，有一句话指南针其实光有指南针不够的，因为指南针在这个圆的地球上，它可以让你确定啊，南北，可以确定你的纬度，这个早就建立这个经验了，要不古代怎么会有航海的这个本事呢。
    但是，你要确定经度很大的麻烦，虽然在古希腊时候，地球可以是圆形，可以分成经度、纬度，就通过这么一个球形的网啊，表达出来，这个想法古希腊人就有了。但是，具体你在茫茫大海上走的时候，你怎么知道你那个位置，在很长时间内这个问题解决不了，很长时间就是半经验、半迷信，死了很多人，撞了很多船，沉没了很多喘，积累下来一点口口相传。
    然后，一些小册子，然后还要加上运气，还要加上很高的事故率，这是航海活动的一个过去的特征。但是，你看人类总是被问题驱动啊，去有所发现，那有没有办法在茫茫大海上确定，不但确定你的纬度，而且决定你的经度呢，因为北极星你在任何船上对北极星，你就很容易发现你的纬度，有罗盘就可以了，经度实际上是个人为的定义，经度不是自然界天生的东西，赤道是自然界，地球本来就是半周最长的这么一个圈，然后等份给它割开，它就有纬度。
    经度就是为了航行地需要，为了让我们知道我们在哪个位置，人类创造的一个概念，那个经度你怎么确定它呢？人类这种探索，你要今天做一个船好容易哪里，几万个标箱的东西很有把握说今天从哪里，上海港出发多少天到哪里，这个把握哪来的？一连串事件。
    它最早是天体物理学家，觉得这个天空除了我们仰望星空产生诗意，它非常有规律，自然界就是像一个钟表一样精准，请求和请求之间有数学关系，发现出来以后你可以进行一些准确的推断。
    所以，开始一条思路是沿着希腊开始的天体物理学，就我读懂天上星和星的位置，如果我在船上读懂，我就会知道我在船的什么位置。但很遗憾，一代代天文学家，包括科学革命以后的大天文学家的工作，包括望远镜观察手段的进步，因为放大、凹凸镜，光学技术发展以后人类可以看的很远，一直没有找到非常准确的可以在海上定位的办法。
    最后实际的定位，是被巨大的海难事件刺激，有欧洲当年走在航海前列的那些国家出面，英国女王、西班牙国王、葡萄牙王子，还有欧洲很多小国的国家激起，都设出了巨大的国家级奖项，谁能解决这个问题，你可以得到的那个财富，你一辈子辛勤劳动是不能想象的财富，摆在这里，最有名的奖项，奖项最高的奖项是英国设的。
    英国设的原因是 1707 年，英国海军胜利地打败了法国海上舰队，胜利回朝的时候遇上了海上大雾，非常靠近英国本土了，12 天的大雾让它失去方向，最后触礁，5 个船全部沉没，2000 英国士兵，包括他的海军上将全部报效了。
    这个事情让英国议会痛定思痛，设了个当时叫 2 万英镑的超级奖，就谁能够解决航船在大海上的定位，拿这 2 万英镑，天文学家一直在攻这个题目，就刺激了英国伦敦一个非常上过多少学，一个工匠，这个工匠做什么的呢，不是这个女性，这是《纽约时报》的畅销书作者，她写下了这段故事。
    这本书叫《经度》，已经翻译成中文，你们有兴趣啊！比小说还好读，还精彩，就讲这个故事怎么刺激了方方面面大家下工夫去对付它，最后拿下这个题目的是一个叫哈里森的钟表匠，没有多少文化，也没有跟有名的师傅练过，就是自己琢磨造钟、造表，那个时代的钟表技术，今天来看是很落后的，是很早期的事件。
    陆地上还行，也不够准，一到海洋上潮湿，那时候的表都要用润滑剂给它加油，一潮湿，盐度一变大，润滑剂就出问题，那个表就不准。
    当时形成怎么个思路？造表跟定位有什么关系？地球是转的，所以只要你知道出发地点那个时间，再知道现在船的时间，时间就以为这空间，因为纬度已经知道了，纬度容易知道，这个技术已经掌握了，你知道在哪个纬度上，你知道出发点现在是几点，你也知道现在船上几点，你就可以推算出你在经度的哪个位置上。
    我们的时差不就是这么来的嘛！我们知道纽约的时间，也知道这里的时间，你同时知道纽约跟我们北京、上海之间的距离，如果知道纬度的话，我们知道我们在哪个经度上，哪个经纬度上。那个 position，这个定位问题就解决了。
    最后这两条路线打，天文学家看天，钟表匠修钟表，最后是哈里森先生成功地拿下了第一座精确的钟表叫「H1」，完全是靠他的工匠精神，开始是用木，全世界去挑最好的木，不变形的木头做齿轮。
    当然，第一个 H1 是非常巨大的，现在如果你们有机会去格林威治天文台，它的原件还展列在那里，你会看到人类有今天，可以说一箱子货什么时间发到哪里去了，一连串事件。
    非常有意思，哈里森开始冲着 2 万英镑去的，做出第一个来以后，他追求的目标改变了，最不满意 H1 的是他自己，他觉得体型太大，不够美观，不够精准。因为他做出了 H1，但没有最后拿下符合皇家设计的要求，就误差精度达到多少，但也付给他一些很高的报酬，他衣食无忧，就不接市场上的生意了，自己带着儿子开始攻第二代。
    这一攻第二代，从 H1 到 H2，十几年时间，关键的技术问题解决不了，来回解决。然后再解决 H3，最后做出 H4，H4 的精度超过了皇家要求的标准。
    当然，后来发生了很大的争议，因为负责替皇家发奖金的主持人，他本人是天文学家，他看不上这个工匠做出来表的精确性来定位，他认为厉害的是天文学家看天，所以他就找茬，就说这个不对、那个不对，设置了很严苛的条件，让他到海上去做实验，证明他这个钟是合格的。
    最后又拖了几十年，最后是 58 年后，哈里森通过叔叔后来接位的英国的这个皇上，干预以后才拿到最后奖金的最后部分，这个故事啊，我们今天做船的人很多人都不知道。我们今天用航海贸易的人，用集装箱的人很多人都不知道，但是如果有费雪的这个思想，我们会知道这个创新啊，是一个长长的链条，要解决的问题就是位置。
    因为人要来往，就要移动，要移动位置就特别重要，而人类并不是天生就知道他在哪里的，在移动当中，陆地当中移动那些挑战性的问题解决了，海上近海航行和远洋航行，一个难题比一个难题厉害，这是一个创新故事，你要进入它的细节。那真是可以读好多著作，上好多这个课程。
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