IP协议的作用是什么？
简单点说，就是IP协议屏蔽了网络在数据链路层，物理层协议与实现技术上的差异。通过IP协议，网络层向传输层提供的是统一的IP分组，使得异构网络的互联变得容易。

一、IP地址

IP协议有两个版本，一个为IPv4，一个为IPv6，在目前大多数用的还是IPv4，所以在本文也只讨论这个版本的的协议。
IP 地址为IP协议所定义。这个 IP 地址由32位的二进制数组成，我们一般把它分成4端的十进制表示，地址范围为 0.0.0.0 ~ 255.255.255.255.
每一台想要联网的的计算机都会有一个 IP 地址，这个 IP 地址被分为两部分，分别为 网络部分 和 主机部分，但需要清楚的是，网络部分与主机部分所占用的二进制数是不固定的。
假如两台计算机的网络部分一模一样，我们就可以判断这个两台计算处于同一子网下。例如 192.168.43.1 和 192.168.43.2, 假如这两个 IP 地址的网络部分为 24 位，主机部分为 8 位。那么他们的网络部分都为 192.168.43，所以他们处于同一个子网中。
可是这里有一个问题，我们怎么确定网络部分是几位，主机部分又占几位呢？也就是说，我们无法单从两台计算机的 IP 地址去判断它们是否处在同一子网中。
为了解决这个问题，我们可以使用子网掩码。子网掩码和 IP 地址一样都是32位进制数，不过它的网络部分规定全部为1，主机部分规定全部为0。即假如上面那两个IP地址的网络部分为 24 位，主机部分为 8 位的话，那他们的子网掩码都为 11111111.11111111.11111111.00000000，即255.255.255.0。
那有了子网掩码，如何来判端IP地址是否处于同一个子网中呢。显然，知道了子网掩码，相当于我们知道了网络部分是几位，主机部分是几位。我们只需要把 IP 地址与它的子网掩码做与(and)运算，然后把各自的结果进行比较就行了，如果比较的结果相同，则代表是同一个子网，否则不是同一个子网。
例如，192.168.43.1和192.168.43.2的子码掩码都为255.255.255.0，把IP与子网掩码相与，可以得到他们都为192.168.43.0，进而他们处于同一个子网中。