在学习进程之前，需要先了解一下什么是进程。在一个操作系统中，每个独立执行的程序都可称为一个进程，也就是“正在运行的程序”。目前大部分据算计上安装的都是多任务操作系统，即能够同时执行多个应用程序，最常见的有 Windows、Linux、UNIX 等。在这里使用的 Windows 操作系统下，鼠标右键单击任务栏，选择【启动任务管理器】选项可以打开任务管理器面板，在窗口的【进程】选项卡中可以看到当前正在运行的程序，也就是系统所有的进程，如 Chrome.exe、QQ.exe 等。

    在多任务操作系统中，表面上看是支持进程并发执行的，例如可以一边听音乐，一边聊天，但实际上这些进程并不是同时运行的。在计算机中，所有的应用程序都是由 CPU 执行的。对于一个 CPU 而言，在某个时间点只能运行一个程序，CPU 在这段时间中执行某个进程，然后会在下一段时间切换到另一个进程中去执行。由于 CPU 运行速度很快，能在极短的时间内在不同的进程之间进行切换，所以给人以同时执行多个程序的感觉。