在 HBase 中，数据被存储在表中，表中有行和列。这与关系型数据库中的术语相似，但不是一个恰当的比喻。相反，将 HBase 表视为多维度的映射（map）可能更为恰当。

HBase 数据模型术语：

  • 表 Table

一个 HBase 表由多个行组成。

  • 行 Row

一个 HBase 行由一个行键（row key）和一个或多个与行键关联的带有值的列组成。行在存储时，按照行键的字母顺序存储。因此，行键的设计十分重要。目的是以相关的行彼此靠近的方式存储数据。

  • 列 Column

一个 HBase 列由一个列族（column family）和一个列限定符（column qualifier）组成，以 : 冒号分割。

  • 列族 Column Family

出于性能原因，列族是被设计为在物理上并列存储的一组列和列的值。每个列族都有一组存储属性，例如列的值是否应该被缓存在内存中，数据如何被压缩，行键如何被编码等。
表中的每行都有相同的列族，尽管某些行可能不会在某些列族中存储任何数据。

  • 列限定符 Column Qualifier

列限定符是被添加到列族上的，为一组数据提供的索引。对于一个给定的列族 content，列限定符可以是 content:html 或者 content:pdf。
列族在表创建时就固定不变，列限定符是动态可变的，并且不同行之间的列限定符可能会有很大的差异。

  • 单元格 Cell

单元格式行、列族、列限定符和组合，并且还包含了一个值和一个时间戳，表示值的版本。

  • 时间戳 Timestamp

每个值写入的时候都会附带一个时间戳，它是一个值的版本的标志符。
默认情况下，时间戳表示写入数据时 RegionServer 上的时间，但也可以在将数据写入单元格时指定不同的时间戳。

概念视图

下面这个例子是 BigTable 论文第二页中的示例的略微修改版。

这是一张叫 webtable 的表，包含了两个行（com.cnn.www、com.example.www）和三个列族（contents、anchor、people）。

在这个示例中，对于第一个行 com.cnn.www，anchor 列族包含了两个列（anchor:cnnsi.com、anchor:my.look.ca），contents 列族包含了一个列（contents:html）。

这个示例包含 com.cnn.www 行键的 5 个版本，com.example.www 行键的 1 个版本。

Row Key Timestamp Column Family **contents** Column Family **anchor** Column Family **people**
“com.cnn.www” t9 anchor:cnnsi.com=”CNN”
“com.cnn.www” t8 anchor:my.look.ca=”CNN.com”
“com.cnn.www” t6 contents:html=”…”
“com.cnn.www” t5 contents:html=”…”
“com.cnn.www” t3 contents:html=”…”
“com.example.www” t5 contents:html=”…” people:author=”John Doe”

在 HBase 中，表中为空的单元格不占用存储空间，实际上也并不存在。这是 HBase 表「稀疏」的原因。

下面通过一个多维度的映射结构，表示了与 webtable 表相同的信息。

  1. {
  2.   "com.cnn.www": {
  3.     "contents": {
  4.       "t6": {
  5.         "contents:html": "<html>..."
  6.       },
  7.       "t5": {
  8.         "contents:html": "<html>..."
  9.       },
  10.       "t3": {
  11.         "contents:html": "<html>..."
  12.       }
  13.     },
  14.     "anchor": {
  15.       "t9": {
  16.         "anchor:cnnsi.com": "CNN"
  17.       },
  18.       "t8": {
  19.         "anchor:my.look.ca": "CNN.com"
  20.       }
  21.     },
  22.     "people": {
  23.     }
  24.   },
  25.   "com.example.www": {
  26.     "contents": {
  27.       "t5": {
  28.         "contents:html": "<html>.."
  29.       }
  30.     },
  31.     "anchor": {
  32.     },
  33.     "people": {
  34.       "t5": {
  35.         "people:author": "John Dor"
  36.       }
  37.     }
  38.   }
  39. }

物理视图

虽然在概念层面上的表可能被视为一组稀疏的行，但在物理层面上的表是由列族来存储的。

一个新的列限定符（column_family:column_qualifier）可以随时被添加到已经存在的列族中。

Row Key Timestamp Column Family **anchor**
“com.cnn.www” t9 anchor:cnnsi.com=”CNN”
“com.cnn.www” t8 anchor:my.look.ca=”CNN.com”
Row Key Timestamp Column Family **contents**
“com.cnn.www” t6 contents:html=”…”
“com.cnn.www” t5 contents:html=”…”
“com.cnn.www” t3 contents:html=”…”

在概念视图中的空单元格不会被存储，因此在 t8 时间戳上查询 contents:html 列的值，将不会返回任何内容。

然而，如果没有提供时间戳字段，则会返回给定列的最新值。如果提供了多个时间戳字段，则会返回第一个找到的值，也是最新的值，因为时间戳是按倒序存储的。因为在 com.cnn.www 行键上查询所有列的数据，如果没有指定时间戳的话，将会返回 t6 时间戳的 contents:html 列的值、t9 时间戳的 anchor:cnnsi.com 列的值、t8 时间戳的 anchor:my.look.ca 列的值。