定义

内容分发网络（Content Delivery Network），是在现有 Internet 中增加一层新的网络架构，由遍布全国的高性能加速节点构成。

作用

这些高性能的服务节点都会按照一定的缓存策略存储您的业务内容，当您的用户向您的某一业务内容发起请求时，请求会被调度至最接近用户的服务节点，直接由服务节点直接快速响应，有效降低用户访问延迟，提升可用性。
CDN 有效的解决了目前互联网业务中网络层面的以下问题：

  1. 用户与业务服务器地域间物理距离较远，需要进行多次网络转发，传输延时较高且不稳定；

  2. 用户使用运营商与业务服务器所在运营商不同，请求需要运营商之间进行互联转发；

  3. 业务服务器网络带宽、处理能力有限，当接收到海量用户请求时，会导致响应速度降低、可用性降低。

实例

假设您的业务源站域名为 www.test.com ，当域名接入 CDN 开始使用加速服务后，您的用户发起HTTP请求，实际的处理流程如下图所示：
CDN - 图1
详细说明如下：

  1. 用户向 www.test.com 下的某图片资源，如 1.jpg 发起请求，先要向 Local DNS 发起域名解析请求；

  2. 当 Local DNS 解析 www.test.com 时，会发现已经配置了 CNAME www.test.com.cdn.dnsv1.com，解析请求会发送至CDN运营商的CDN调度系统，调度系统会为请求分配最佳节点IP；

  3. Local DNS 获取CDN运营商返回的解析 IP；

  4. 用户获取解析 IP；

  5. 用户向获取的 IP 发起对资源 1.jpg 的访问请求；

  6. 若该 IP 对应的节点缓存有 1.jpg，则会将数据直接返回给用户（10），此时请求结束。若该节点未缓存 1.jpg，则节点会向业务源站发起对 1.jpg 的请求（6、7、8），获取资源后，结合用户自定义配置的缓存策略（可参考用户指南中缓存时间设置章节内容），将资源存储（9），并返回给用户（10），此时请求结束。

最后

我们可以看到，CDN是其实是一个源站的分布式缓存系统。因为我们的源站服务器固定的物理位置是不会变的，那么用户从其他地区访问我们的服务器，会涉及到网络的多次转发、运营商之间的互联转发等，这样会造成网络延时高、丢包、网页打开缓慢等情况。而CDN运营商在全国各地拥有缓存服务器，直接将我们源站服务器里的静态内容镜像到缓存服务器上（静态CDN加速），当我们的域名解析托付给CDN运营商并开启CDN后，用户访问我们的网站，通过DNS解析，将源站IP解析到距离其最近的CDN缓存服务器，降低了访问的延时，大大提高了访问的速度。因此，对于建站来说，CDN是不可或缺的，你的源站即使是1M的小水管，接入了CDN，也可以达到主流大型网站的访问速度。