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    大 V 们总是在说蒸汽机开启了工业革命，开启了工业时代。然后是第二次工业革命带来的电器时代。最近一次是计算机和网络带来的信息时代。接下来是什么时代呢？有人说是生物科技开启的生命科学时代，有人说是人工智能开启的智能时代或者说机器人时代。我觉得这两个时代都太远了，当然远也是相对的，所以我想要说的时代离我们很近，我们真的已经开始了。那就是数字时代，未来十年二十年都将是数字化开始大放异彩真正影响我们生活的时代。当然，数字时代必然也是相对想着更智能的，所以也许叫数字智能时代更合适。

    人们总是对那种自己能够看到的东西印象深刻，比如说拉着火车跑的蒸汽机，可以看到几千公里外画面的电视机，可以上网的电脑，可以帮你干活的机器人。但是往往会忽略那些在社会运转背后起着关键作用的力量，那些背后的力量切实影响着我们的生活，但是又不为普通人所察觉。

    比如你可以看到拉着火车跑的蒸汽机，但是却看不到铁路运输带来的社会分工的变化，带来的工人阶级的兴起，带来的无产阶级革命。你可以看到电器技术和互联网技术让你可以便捷获取信息，但是却看不到它带来的全球化，带来的产业协作，带来的文化侵蚀和颜色革命。你可以想象未来帮你自动做家务的机器人，但是却没有想象到高度数字化，智能化协作的数字化社会。

    为什么？因为我们每一个人在时代背后的变化中都太渺小，我们经历着时代，每一天都在享受着时代变化带来的微笑改变，就自然无法察觉了。只有当若干年后回过头来细看才会幡然醒悟，蒸汽机带来的不仅仅是火车，他带来的是一个时代。

    同样，今天所涌现出来的新技术不仅仅是自动驾驶和扫地机器人这么简单，这些技术将来带一个新的时代，一个超乎你想象的数字时代。当然数字时代中人工智能是不可缺少的关键技术，但是我认为智能时代这个词太强掉智能了，而要实现强人工智能还有一些距离，相比以数字化为基础，以人工智能、区块链、物联网等技术为支撑的数字时代显然离我们更加，影响力也没有被大部分人所认识到。所以今天我要强调下数字时代。

    我们还是从蒸汽机这个角度来看。为什么蒸汽机能够开启一个时代，能够让大不列颠变成日不落帝国？我们尝试从第一性原理来推导一下，看看能不能找到背后的本质原因。

    我们所定义的时代的进步其实就是人类利用自然的能力的提升，整体上来看人类拥有了更强的生产力和创造力，可以享受到更加丰富的物质资源。但是实际上人类并不能够平白无故的“创造”出任何资源。我们只是在把某些物质转换为另外一些物质，或者是把某些物质按照某种我们期望的方式组合。我们发明了蒸汽火车，所以我们可以把煤转换为动力，而这些动力又可以帮我们把棉花转换为布帛，把布帛再运送到需要它的地方。所以背后的本质并不是我们可以让奇迹转起来，而是我们可以让物质更加便捷自由的流动。这也就是为什么经济对于一个国家一个社会来说同样重要。试想一下如果一个国家的人民都不劳动，好吃懒做，即便是所有人都年富力强那么这个国家的人民生活也好不到哪里去。所以流动很重要，组织很重要。蒸汽机让人类的组织能力得到了很大的提升，这里的组织能力主要是对物质的组织能力。电器时代也是类似。但是信息时代就不一样了，信息时代更多提升的是人本身的组织能力。我认为数字时代将继续带来时代的跃升，关键原因我认为就是数字化将同时带来人对物质以及对人本身的组织能力的提升，而且是互相结合的综合的提升，将使得我们对地球上的物质以及对人类社会的治理变得更加高效，将会以更高速度更高质量的方式改造这个星球。

    基于组织能力这点继续展开分析，为什么说数字化能够大大提升组织能力。首先物质上来说，物联网将是一大关键。先不说什么鞋子杯子这些都连上网，就先说如果所有的汽车火车都连上网高效运转，那么物流就会得到大幅的提升，其实现在已经有了。未来再结合自动驾驶，通过一段程序就可以调配数万辆火车集结，无论是运输，救灾等各种场景都会更高效。当然如果我们要造通天塔也会更容易。

    大家可能觉得似乎这并没有啥，但是这只是数字化的一小部分。数字人民币也是一种数字化，货币的数字化让经济调控也变得更高效，质变的高效。结合资产的数字化，政府可以定向发钱，加强三次分配。城市设施的自动化可以让城市智能化的运转，在数字孪生的城市中巡检，交通调度，智能清扫。企业之间借助数字化结合区块链实现可信的高效的协作，供应链更加自动化的运行。

    理想中的数字化社会就好像是在玩一个建造类游戏，是一个可编程的数字化社会，高度的数字化让物理世界变得可编程，你在数字孪生的世界中造出来一座通天塔，现实世界中也有了。现在大家对于大火的元宇宙的想象更多停留在虚拟现实中，但是确忽略了它对现实的影响。元宇宙只是让我们拥有一个虚拟的世界，全新数字时代让我们可以把物理世界变得像元宇宙。

    当然我这里没有贬低元宇宙的意思，相反我认为元宇宙也是数字时代的重要组成部分。甚至也可以说元宇宙就是数字时代，数字时代也离不开元宇宙。数字化只是数字时代的一个环节，数字化后的经济系统，以及人们如何去运转数字化的世界都是很重要的环节。而平行于现实宇宙的元宇宙则可以作为显示世界的一个扩展，我们的经济活动和创造都可以在元宇宙中进行，而元宇宙又和数字化的现实世界结合，最终虚实融合才是数字时代的关键。而且未来现实世界满足人类的物质需求之后，元宇宙在满足人类精神需求上可能会创造更大的价值，所以，从数字化社会的角度来看，元宇宙并不是一个只会玩虚拟现实的炒作概念，是未来真正会在数字时代存在的一个新宇宙。

    具体再说下背后的技术点，首先 5G 和物联网让物理世界的资源可以连接到数字世界，把资产数字化。然后是区块链技术让数字化的资产可以在数字世界可信地高效地确权和流转。人工智能和大数据技术让人们可以更加高效智能地自动化地协调这些数字资产。数字孪生打造出来的现实世界的虚拟拷贝让物理世界也变得可编程。VR 和 AR 等虚拟现实技术让人也可以在数字世界中更好地交流沟通和组织。

    要想真正达到高度数字化社会是很困难的，现在真的还很初级。无论是各种标准和规范还是各项技术的成熟应用都还有很长的路要走，这条路上也包含了人们对数字时代的认知，新的时代已经来了，你准备好了吗？

    头图是1927年的电影《大都会》，也算是比较早的一部科幻电影了。电影描绘了一个建立在对劳动者奴役下的未来都市。工业革命带来了全新的生产力，但是也带来了无产阶级。数字时代会带来什么样的社会变革呢？未来是乌托邦还是绝望乡？