难以预测的未来——电梯效应

科幻小说很重要的一点就是对未来的预测，但是当我们惊叹于某些科幻小说对未来的准确预测的同学也会发现一些知名的科幻小说或者科幻作家对未来的预测往往出现了令现在的人看来有些可笑的错误预测。

预测未来是很难的，比如在阿西莫夫的《基地》中，未来能够在银河系任意航行的人类居然还在使用某种投影播放器和类似磁带一样的存储来阅读书籍，没有想象出现在大家用的手机或者 Kindle 来阅读。我个人认为是在阿西莫夫早期创造的时候还缺少现代存储的科学理论前提和相关的认知。

和对未来长时间的社会形态的预测外，对未来短期的复杂系统的预测也是很难的，比如天气的预测就很难。这背后就涉及到混沌系统的概念，大家应该也听过一个名词叫做“蝴蝶效应”，大概意思就是系统非常复杂，导致输入的参数的微小改变就会引发结果的巨大差异。亚马逊森林的蝴蝶扇动一下翅膀就会导致美国发生一场飓风。

“电梯效应”其实和“蝴蝶效应”有类似的意思。电梯效应就是阿西模糊提出来的，下面摘自百科的具体说明：

在时间点在近未来的硬科幻文学作品中，对未来的预想是很常见的，但是对于这些预想，在这个“近未来的时间点”到来的时候，会发现一些关键的部分被忽略了，造成了“意料之外”的存在。

假设有一名1850年代的科幻作者，他通过某种途径得知了近未来的百层高楼的存在，他开始通过自己的经验来构思在摩天大楼中的生活情况：首先，爬楼层很辛苦，所以大厦里的人会不愿离开大厦，所以大厦会发展出独立的经济体系；这摩天大楼里也会有文明人生活的必须设施，比如餐厅，理发厅，健身房等，因为大多数人不会爬太多层，所以这些设施会几层就循环出现；大楼需要物资供给，所以会有一套专门的物资运输系统如同生命线一般工作，对应的楼侧面会有收取这些物资的门存在；在低楼层房间的租金会比较高，因为走到地面更加简单；而在高层的穷人们要在楼与楼之间来往，所以两栋邻近的大楼间会有桥梁，如果要到达地面，可能是坐一个螺旋的滑梯，而上楼可能就要每上几楼就在休息室休息一下……接下来还有可能会去想这栋摩天大楼是怎么盖出来的……仿佛有一些蒸汽朋克风格，不过我们看，虽然有部分是言中了（比如不愿离开大楼，低楼层贵……）但是其他的东西在“电梯”一物的出现后变得毫无意义，甚至错的有些荒谬可笑。

所以如果真的可以预测未来，那收益是巨大的，至少对于天气的预测就能够带来很大的收益。2021 年的诺贝尔物理学奖就颁发给了 Syukuro Manabe、Klaus Hasselmann 和 Giorgio Parisi，以表彰他们在理解复杂物理系统方面的开创性贡献。他们建立了地球气候的物理模型，能够量化变化情况、以及可靠预测全球变暖。

头图是阿西莫夫小说《基地》改编的电视剧中的太空电梯站的画面，阿西莫夫对《基地》前后几部的创作几乎贯穿了他的一身，所以大家在看小说的时候可能会看到前后几部中的一些对于未来预测的矛盾点，也可以看到电梯效应在《基地》中带来的影响。