按交换技术分类

电路交换网络

在源结点和目的结点之间建立一条专用的通路用于传送数据，包括建立连接、传输数据和断开连接三个阶段。 最典型的电路交换网是传统电话网络。

特点：整个报文的比特流连续地从源点直达终点，好像是在一条管道中传送。
优点：数据直接传送、时延小。
缺点：线路利用率低、不能充分利用线路容量、不便于进行差错控制。

报文交换网络

用户数据加上源地址、目的地址、校验码等辅助信息，然后封装成报文。整个报文传送到相邻结点，全部存储后，再转发给下一个结点，重复这一过程直到到达目的结点。每个报文可以单独选择到达目的结点的路径。 报文交换网络也称 存储-转发 网络。

特点：整个报文先传送到相邻结点，全部存储后查找转发表，转发到下一个结点。

优点：可以较为充分地利用线路容量。可以实现不同链路之间不同数据率的转换，可以实现格式转换，可以实现一对多、多对一的访问，可以实现差错控制。

缺点：增大了资源开销（如辅助信息导致处理时间和存储资源的开销），增加了缓冲时延，需要额外的控制机制来保证多个报文的顺序不乱序，缓冲区难以管理（因为报文的大小不确定，接收方在接收到报文之前不能预知报文的大小）。

分组交换网络

也称包交换网络。其原理是将数据分成较短的固定长度的数据块，在每个数据块中加上目的地址、源地址等辅助信息组成分组（包），以存储-转发方式传输。

特点：单个分组（它只是整个报文的一部分）传送到相邻结点，存储后查找转发表，转发到下一个结点。

优点：除具备报文交换网络的优点外，分组交换网络还具有自身的优点：缓冲易于管理；包的平均时延更小，网络占用的平均缓冲区更少；更易于标准化；更适合应用。现在的主流网络基本上都可视为分组交换网络。