• “虚构”这件事的重点不只在于让人类能够拥有想象，更重要的是可以“一起”想象，，、编织出种种共同的虚构故事，不管是《圣经》的 《创世记》、澳大利亚原住民的“梦世记”（Dreamtime），甚至连现代所谓的国家其实也是种想象。
• 除了存在于人类共同的想象之外，这个宇宙中根本没有神、没有 国家、没有钱、没有人权、没有法律，也没有正义。
• 认知革命之后生物学和历史的关系，我们可以简单整理成三点：
  • 基本上，生物学为智人的行为和能力设下了基本限制，像是定出了一个活动范围，而所有的历史都在这个范围之内发生。
  • 然而，这个范围非常大，能让智人有各种惊人的发挥空间。因为他们有创造虚构故事的能力，就能创造出更多、更复杂的游戏，代代相 传也就不断发展精进。
  • 因此，想了解智人的行为，就必须描述人类行为的历史演化。光是考虑人类在生物上的限制，就像是今天要去播报一场足球世界杯赛 事，只不断报道关于场地的信息，而对球员究竟做了什么只字不提。
• 有证据显示，自从采集时代以来，智人的脑容量其实是逐渐减少！
• 学者常常只会问那些他们在合理范围中能够回答的问题。如果我们无法发展出新的研究工具，可能就永远无法了解远古采集者究竟有什么 信仰，或是他们曾经经历过怎样的政治。
• 在过去2000年间，人类并没有驯化什么特别值得一提的动植物。可以说，人到现代还有着远古狩猎采集者的心，以及远古农民的胃。
• 人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了智人。
• 种种想让生活变得轻松的努力，反而给人带来无穷的麻烦。
• 奢侈品史上常有这样的情况，就是原本的奢侈品往往最后会成为必需品，而且带来新的义务。等到习惯某种奢侈品，就开始认为这是天经地义。接着就是一种依赖。最后，生活中就再也不能没有这种奢侈品了。
• 君王和先知会把自己营造成牧者的形象并不意外，他们和他们的神照顾子民的方式，确实也像是牧羊人照顾羊群一般。文化总会说，它只是禁止“不自然的事”。但从生物学的角度来看，这世界上根本没有什么是不自然的。只要有可能发生的事，就是自然。 真正完全“不自然”的事，是指违背了自然规律，但这种事情根本就不会存在，所以也没有禁止的必要。
• 每当人类整体的能力大幅增加、看来似乎大获成功，个人的苦痛也总是随之增长。
• 这场革命意义深远，除了影响建筑，更影响了心理。在农业革命之后，人类成了远比过去更以自我为中心的生物，与“自己家”紧密相连，但与周遭其他物种画出界线。
• 不管是基督宗教、民主还是资本主义，都只是由想象所建构出来的秩序。而要怎样才能让人相信这些秩序？
  • 第一，对外的说法绝对要坚持 它们千真万确、绝非虚构。永远要强调，这种维持社会稳定的秩序是个客观事实，是由伟大的神或是自然的法则所创造。
  • 第二，在教育上也要彻底贯彻同一套原则。从人出生的那一刻起，就要不断提醒他们这套想象建构出来的秩序，要在一切事物中融入这套 原则，不管是童话、戏剧、绘画、歌曲、礼仪、政治宣传、建筑、食谱还是时尚。
• 身为人类，我们不可能脱离想象所建构出的秩序。每一次我们以为自己打破了监狱的高墙、迈向自由的前方，其实只是到了另一间更大的 监狱，把活动范围稍稍加以扩大。
• 如果人类的基因里并没有大规模合作的生物本能，所有的合作网络究竟如何维系？简单的讲法，是人类创造出了由想象建构的秩序、发明了文字，以这两者补足我们基因中的不足。
• 一种更有可能的推测是，尽管“男人”和“女人”的定义在各种文化之间有所不同，但有些共通的生物 因素，让几乎所有文化都重视阳刚胜过阴柔。我们并不知道真实的原因为何，虽然有各种理论，但没有任何一个真能完全站得住脚。
• 三种全球秩序，首先第一种是经济上的货币秩序，第二种是政治 上的帝国秩序，而第三种则是宗教上的全球性宗教，像是佛教、基督教和伊斯兰教。
• 金钱是有史以来最普遍也最有效的互信系统。
• 所有人类创造的信念系统之中，只有金钱能够跨越几乎所有文化鸿沟，不会因为宗教、性别、种族、年龄或性取向而有所歧视。
• 帝国的定义就只在于文化多元性和疆界灵活性两项，至于起源、政府形式、领土范围或人口规模则并非重点。