What is X11?

一篇对Windowing System说的比较清楚的回答，对理解Android SurfaceFlinger、理解OpenGL也有帮助。
https://unix.stackexchange.com/questions/345344/difference-between-xorg-and-gnome-kde-xfce

Question

Unix操作系统中的X是控制UI显示的标准应用，为什么同时还存在Gnome/KDE，它们和X的关系是什么？

Answer

每个操作系统都提供了一个Display Server，标准的Display Server包括：

• Unix下的X11
• Android中的SurfaceFlinger
• MacOS中的Quartz Compositor
• Windows中的Desktop Window Manager

X、X11和X Window System都是指的同一个Windowing System，其核心是一个Display Server，在不同的操作系统中，Display Server也会被称作Window Server、Compositor等。
一个需要显示GUI的应用程序是Display Server的Client，一个Client往往对应着Display Server管理的一个或多个Window（Android上则是Layer）。Display Server和Client之间通过某种通信协议相互通信，Display Server的角色是Client和用户之间的中间人。具体来说，DisplayServer负责：

• 接收用户输入，包括键盘、鼠标、触摸屏等，将输入转发给合适的Client处理；
• 接收Client的渲染结果，将其显示在显示设备上；
• 通信协议可以支持网络通信；

X仅提供了基本的窗口管理能力：允许在显示设备上移动窗口、支持窗口和Client的鼠标键盘交互。至于窗口显示的内容，UI界面的样式，并不是X关心的内容，X为Client提供画布，以及允许Client接收用户在画布上的交互，但X并没有提供具体的绘制方案。具体要在画布上绘制是由Client自行决定的，不同的Unix发行版使用了不同的库来绘制操作系统界面，其中Gnome是基于GTK+的，KDE是基于Qt的。
Gnome和KDE是一整套具体的GUI应用程序，GTK+和Qt是GUI应用基础框架，以Qt为例，它负责和操作系统的Display Server进行通信，创建画布，并提供在画布上绘制UI控件的具体方案，同时还将不同操作系统的事件交互逻辑统一，让应用程序只要按照Qt提供的API开发应用，即可正确的运行在不同的操作系统上。