PHP正在重生。得益于命名空间、性状、闭包和内置的操作码缓存等有用的特性，PHP正在变成一门现代化脚本语言。而且现在的PHP生态系统也在演进。PHP开发者较少依赖于庞大的框架了，更多的是专门的小型组件。依赖管理程序Composer彻底改变了我们构建PHP应用的方式，把我们从框架的封闭环境中解救出来了，让我们可以根据PHP应用的需求混合搭配最适合的PHP互操作组件。如果没有PHP Framework Interop Group提议并监管的社区标准，根本不可能实现组件互操作性。

回顾过去

在探索现代的PHP之前，我们需要先了解PHP的起源。PHP是一本解释型服务端脚本语言，也就是说，编写PHP代码要上传到Web服务器，让解释器执行这些代码。PHP往往在Apache或Nginx等Web服务器中运行，用来执行动态内容。不过PHP也能用来构建强大的命令行应用，（就像base、Ruby、Python一样）。很多PHP开发者并不知道这一点，因此错过了一个十分激动人心的特性。
PHP的历史很混乱。起初， PHP是拉斯姆斯·勒多夫编写的一系列CGI脚本，用于跟踪它在线简历的访问情况。勒多夫把这些CGI脚本命名成为 “Personal Home Page Tools”。这个早期阶段和我们现在熟知的PHP完全不同，勒多夫早期编写的PHP Tools不是一门脚本语言，只是一些工具，提供基本变量，并使用嵌入式HTML句法自动处理表单变量。
1994至1998年间，PHP经过多次修改，甚至还有几次彻底重写。两名来自特拉维夫的开发者（安迪 · 古曼兹和泽埃夫 · 苏拉斯基）与拉斯姆斯 · 勒多夫一起，把PHP从一系列CGI工具变成了一门功能完善的编程语言，句法更一致，还提供了基本的面向对象编程支持。他们把最终产品命名为PHP 3，并在1998年底发布了它。这个新的名称是从旧名称中演化来的，它是 “PHP: Hypertext Preprocessor” 的递归缩写。PHP3 是与我们现在所熟知的PHP最相近的第一个版本，扩展性卓越，支持多种数据库，协议API。PHP3的扩展性吸引了很多新开发者。1998年年底，PHP在全世界的Web服务器中安装的比率已经达到惊人的10%。

审视现在

现在PHP语言发展迅速，由来自全球几十名核心开发者提供支持， 而且开发的方式也发生了变化。过去常见的作法是编写一个PHP文件，使用FTP上传到生产服务器，然后祈祷他能正常运行。这个开发策略非常可怕，但又必须这么做，因为当时没有可用的PHP本地开发环境。
如今，我们都避免使用FTP，转而使用版本控制。版本控制软件（如Git）能帮助我们维护一个可审查的代码历史，让我们可以创建代码分支、复刻（fork）代码和合并代码。得利于虚拟化工具（如Vagrant）以及配置工具（例如ANSI不了、Caef和Puppet），我们能够搭建和生产环境一样的本地开发环境了。我们通过依赖管理工具Composer使用专门的PHP组件。我们的PHP代码遵循PSR，这是由PHP Framework Interop Group管理的社区标准，我们使用PHPUnit等工具彻底测试编写的代码。我们使用PHP的FastCGI进程管理器部署应用，并且放在nginx这样的Web服务器之后。还能通过操作码缓存来提升应用性能。
萨拉·高乐曼和Facebook在2014年的O’Reilly OSCON 大会上发布了第一份PHP规范草案。
随着多个PHP引擎出现，制定一份官方的PHP语言规范越发变得重要了。首个PHP引擎是Zend Engine，这个引擎使用C编写，并在PHP4中引入。Zend Engine是由拉斯姆斯·勒多夫、安迪·古曼兹、泽埃夫·苏拉斯基开发。至今Zend Engine是Zend公司对PHP社区主要的贡献。不过现在出现了第二个PHP引擎——由Feacbook卡覅的HipHop Virtual Machine。语言规范的作用是确保两种引擎具有一致的兼容性。

:::info PHP引擎是解析、解释和执行PHP代码的程序，别把这个和PHP搞混了，PHP一般是指PHP语言。 :::

展望未来

Zend Engine正在迅速改进，提供新的功能和提升性能。这些改进得益于新的竞争者出现，尤其是Feacbook卡覅的HipHOp Virtual Machine和Hack编程语言。
Hack是一门建立在PHP之上的编程语言，引入了静态类型，新的数据结构和额外的接口，同时还能向后兼容现有的动态类型PHP代码。Hack针对的是欣赏PHP快速开发特点，而又需要向静态类型的可预测性和稳定性的开发者。

:::info 后面的内容会比较动态类型和静态类型。二者之间的区别在于合适检查PHP类型，动态类型是在运行时检查类型，而静态类型是在编译时检查类型。更多内容参考12章 :::

HipHOp Virtual Machine（简称HHVM）是PHP和Hack的解释器，使用即时（Just In Time JIT）编译器提升应用性能，并减少内存用量。
预计Hack和HHVM不会取代Zend Engine，不过Facebook这项新的贡献在PHP社区中引起了巨大的轰动。日益激烈的竞争促使Zend Engine核心团队宣布了PHP7的开发计划，生成优化后的Zend Engine和HHVM水平相当。