本规范定义两种元数据形式，这些元数据通常被用于观测资源状态并特使先决条件：修改日期（2.2节）和不透明实体标签（2.3节）。额外的影响资源状态的元数据已经被定义在各种HTTP扩展中，如Web分布式创作和版本控制（WebDAV，RFC4918），他们超出了本规范的范围。当资源元数据的值被用于先决条件中，它被称为“验证器”。