方法区与 Java 堆一样，是各个线程共享的内存区域，它用于存储已被虚拟机加载的类信息、常量、静态变量、即时编译器编译后的代码等数据。
方法区也被称为永久代。

方法区和永久代的关系

《Java 虚拟机规范》只是规定了有方法区这么个概念和它的作用，并没有规定如何去实现它。那么，在不同的 JVM 上方法区的实现肯定是不同的了。方法区和永久代的关系很像 Java 中接口和类的关系，类实现了接口，而永久代就是 HotSpot 虚拟机对虚拟机规范中方法区的一种实现方式。也就是说，永久代是 HotSpot 的概念，方法区是 Java 虚拟机规范中的定义，是一种规范，而永久代是一种实现，一个是标准一个是实现，其他的虚拟机实现并没有永久代这一说法。

为什么要将永久代 (PermGen) 替换为元空间 (MetaSpace) 呢?

  1. 整个永久代有一个 JVM 本身设置固定大小上限，无法进行调整，而元空间使用的是直接内存，受本机可用内存的限制，虽然元空间仍旧可能溢出，但是比原来出现的几率会更小。

当你元空间溢出时会得到如下错误：java.lang.OutOfMemoryError: MetaSpace

你可以使用-XX：MaxMetaspaceSize标志设置最大元空间大小，默认值为 unlimited，这意味着它只受系统内存的限制。-XX：MetaspaceSize调整标志定义元空间的初始大小如果未指定此标志，则 Metaspace 将根据运行时的应用程序需求动态地重新调整大小。

  1. 元空间里面存放的是类的元数据，这样加载多少类的元数据就不由MaxPermSize控制了, 而由系统的实际可用空间来控制，这样能加载的类就更多了。

静态变量存放在哪个区域？

HotSpot VM，JDK 6 及之前版本静态变量存放在永久代(Permanent Generation，使用永久代实现的方法区)中；JDK 7 开始，静态变量改存放到 java.lang.Class 对象的末尾，即 Heap 中。