表皮生长因子（EGF）是一种由53个氨基酸残基组成的耐热单链低分子多肽。EGF与靶细胞上的EGF受体特异性识别结合后，发生一系列生化反应，最终可促进靶细胞的DNA合成及有丝分裂。EGF无糖基部分，非常稳定，耐热耐酸，广泛存在于体液和多种腺体中，主要由颌下腺、十二指肠合成，在人体的绝大多数体液中均以发现，在乳汁、尿液、精液中的含量特异性地增高，但在血清中的浓度较低。EGF作用广泛，对估计肿瘤预后，选择治疗方案及胃溃疡、肝功能衰竭等治疗上均有重要意义。
    临床上可采用放射免疫法（RIA）或双抗体酶联免疫吸附法（ELISA）测定血清或体液中EGF含量